연 환산 매출 10억 달러? 챗GPT 광고 사업, 개시 200일 만에…

오픈AI가 8월 31일 챗GPT에서 전개하는 광고 사업인 챗GPT 애즈(ChatGPT Ads) 연간 환산 매출액이 10억 달러에 달했다고 발표했다. 광고주는 수만 개 사, 전개 지역은 40개국 이상까지 확대됐으며 광고 사업 출범으로부터 200일도 안 되어 도달한 것이다.

오픈AI가 챗GPT에 대한 광고 도입 계획을 밝힌 건 2026년 1월이다. 2월 9일에는 미국에서 광고 테스트를 개시했으며 로그인한 성인 무료(Free) 이용자와 저가 요금제 챗GPT 고(ChatGPT Go) 이용자가 주요 대상이다.

챗GPT를 고속으로 안정적으로 계속 제공하려면 대규모 인프라와 지속적인 투자가 필요하다. 광고는 개인용 구독, 법인용 서비스, 유료 API와 나란히 하는 수익원으로 자리매김하고 있으며 오픈AI는 광고를 활용해 무료·저가로 챗GPT를 이용할 수 있는 사람을 늘릴 수 있다고 어필하고 있다.

광고는 챗GPT가 생성한 답변 아래에 표시되며 광고임을 나타내는 표기(Sponsored)에 의해 일반 답변과 구별된다. 광고란은 광고주명이나 로고, 제목, 설명문, 링크처, 이미지 등으로 구성되어 있다.

표시할 광고를 결정할 때에는 광고 시스템이 대화 문맥이나 이용자가 무엇을 하려고 하는지라는 의도에 더해 광고 제목이나 설명문, 링크처, 광고주가 설정한 정보 등을 고려한다. 광고 개인 맞춤화를 활성화하고 있는 경우에는 과거 채팅이나 메모리 등 챗GPT 전체에서의 이용 상황에서 얻어지는 일부 정보도 광고 선정에 사용되는 경우가 있다고 한다. 후보가 되는 광고가 여러 개 있는 경우에는 관련성이나 광고주의 입찰액 등을 바탕으로 표시 순서가 결정된다.

광고를 내고 싶은 기업을 위해 오픈AI 애즈 매니저(OpenAI Ads Manager) 베타판이 2026년 5월부터 제공되고 있으며 광고주는 애즈 매니저에서 예산이나 입찰액을 설정하고 광고 노출이나 결과 확인을 직접 할 수 있다. 광고를 본 이용자가 상품 구매나 회원 등록 등에 이르렀는지를 측정하는 오픈AI 픽셀(OpenAI Pixel)이나 서버 측에서 성과 데이터를 전송할 수 있는 컨버전스 API(Conversions API)도 제공되고 있어 단순한 광고 표시 횟수뿐만 아니라 광고 성과를 측정할 수 있게 되어 있다. 광고주 증가에 맞춰 광고 관련 기술이나 효과 측정을 제공하는 파트너도 50개사를 넘어섰다.

미국에서 시작된 광고 테스트는 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등으로 확산되어, 2026년 8월 11일에는 우리나라를 비롯해 일본, 영국, 멕시코, 브라질에서도 챗GPT 애즈가 개시됐다. 나아가 오픈AI는 8월 31일 인도, 유럽, 중동, 북아프리카에서 애즈 매니저를 통한 셀프서비스 방식 광고 구매를 개시한다고 발표했다.

대화형 AI에 대한 광고 도입에는 광고주 의향에 따라 챗GPT 답변 내용이 변화하는 건 아니냐는 우려가 있지만 오픈AI는 광고 노출 시스템과 챗GPT 답변을 생성하는 시스템을 분리하고 있어 광고주가 답변 내용을 변경하거나 순위를 조작할 수는 없다고 설명한다. 또 광고주에게 채팅 내용이나 채팅 이력, 메모리, 성명, 이메일 주소, 정확한 위치 정보, IP 주소 등이 넘어가는 일은 없다고도 밝혔다.

개시로부터 200일도 안 되어 연간 환산 매출액 10억 달러 규모에 달한 챗GPT 애즈에 대해 오픈AI는 앞으로도 대응 지역을 넓히는 것 외에 새로운 광고 형식이나 광고 목적, 구매 방법, 효과 측정 기능을 추가할 계획이다. 챗GPT 안에서 기업과 소비자가 보다 자연스러운 형태로 소통할 수 있는 방법도 검토하고 있으며 이용자가 상품이나 서비스를 찾아 비교하고 의사 결정을 하는 장으로 챗GPT 이용이 늘어나는 것에 맞춰 광고 사업도 확대해 나갈 것이라고 밝혔다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.