[이번주글로벌] 앤트로픽‧xAI 거액 조달‧피지컬AI 주목

2026년 1월 첫째 주 글로벌 스타트업 투자 시장은 인공지능(AI) 모델 개발사와 이를 뒷받침하는 데이터센터 인프라, 그리고 현실 세계와 AI를 연결하는 피지컬 AI(Physical AI) 분야로 천문학적인 자본이 쏠리는 양상을 보였다. 엔트로픽(Anthropic)과 xAI 등 거대 언어 모델(LLM) 기업이 수백억 달러 규모 펀딩을 진행하며 AI 패권 경쟁이 더 치열해지고 있다는 걸 시사했다.

◇ 앤트로픽‧xAI‧LM아레나…AI 자본 전쟁=오픈AI 경쟁자인 엔트로픽(Anthropic)은 3,500억 달러 기업가치로 100억 달러 규모 신규 자금 조달을 추진 중이다. 외신에 따르면 이번 라운드는 코튜(Coatue)와 싱가포르투자청(GIC)이 주도할 예정이며 이는 불과 3개월 전 1,830억 달러 가치로 130억 달러를 조달한 지 얼마 되지 않아 기업 가치가 2배 가까이 뛴 수치다. 또 일론 머스크의 xAI은 발로(Valor) 에퀴티 파트너스, 피델리티, 카타르투자청(QIA), 엔비디아(Nvidia), 시스코(Cisco) 등으로부터 시리즈 E 라운드를 통해 무려 200억 달러를 조달했다고 발표하며 데이터센터 확장에 박차를 가하고 있다.

이와 함께 UC 버클리 연구 프로젝트로 시작한 LMArena은 제품 출시 4개월 만에 17억 달러 기업 가치를 인정받으며 1억 5,000만 달러 규모 시리즈A 투자를 유치했다. 펠리시스(Felicis)와 UC 인베스트먼트가 주도한 이번 라운드에는 앤드리슨 호로위츠(a16z) 등 실리콘밸리 유력 VC들이 대거 참여했다. 한편 인텔에서 분사한 엔터프라이즈 AI 기업 Articul8은 5억 달러 가치로 7,000만 달러 규모 펀딩을 진행 중이며 현재 절반 이상 자금을 확보했다. 중국 생성형 AI 기업 Zhipu AI은 5억 5,800만 달러 규모 IPO를 통해 홍콩 증시에 성공적으로 입성했다.

한편 AI 모델 고도화에 따라 필수적인 컴퓨팅 인프라 구축을 위한 투자도 잇따랐다. 싱가포르에 본사를 둔 DayOne Data Centers은 코튜(Coatue)와 인도네시아 국부펀드(INA)가 주도하는 컨소시엄으로부터 20억 달러 규모 시리즈C 투자를 유치했다. 유럽의 데이터센터 플랫폼 GTR(Global Technical Realty) 역시 KKR으로부터 15억 달러, Oak Hill Capital으로부터 4억 달러 등 19억 달러 규모 추가 출자를 확약 받았다. 영국 AI 하이퍼스케일러 Nscale 역시 엔비디아 지원 속에 20억 달러 규모 펀딩을 협상 중인 것으로 알려졌다.

차세대 컴퓨팅 기술인 양자 컴퓨팅 분야에서는 캐나다 기업인 Photonic Inc.이 마이크로소프트, RBC, Telus, BCI 등으로부터 1억 8,000만 캐나다 달러를 조달하며 상용화 가능성을 높였다.

◇ 현실로 나온 AI‧보안‧엔터프라이즈‧이커머스 솔루션=피지컬 AI와 하드웨어 분야 약진도 두드러졌다. 애플 페이스ID와 마이크로소프트 키넥트 개발 주역들이 설립한 Lyte은 스텔스 모드를 벗어나며 1억 700만 달러 자금을 확보했다. Lyte는 로봇 인지 능력을 통합하는 플랫폼을 제공한다. 건설 중장비 1위 기업 캐터필러(Caterpillar)은 엔비디아와 협력해 AI 에이전트 기반 Cat AI Assistant를 도입한다고 발표해 전통 산업과 AI의 결합을 보여줬다.

증강현실(AR) 글라스 제조사 Xreal은 1억 달러의 투자를 유치하며 시장 입지를 강화했고 중국 스마트 글라스 제조사 RayNeo 역시 차이나모바일과 차이나유니콤 등으로부터 1억 4,300만 달러 이상 자금을 조달했다. 도심 항공 모빌리티(UAM) 기업 Joby Aviation은 생산량 증대를 위해 오하이오주 밴달리아에 위치한 대형 공장 부지를 6,150만 달러에 매입하며 제조 역량 확장에 나섰다.

한편 데이터 보안 스타트업 Cyera은 6개월 만에 기업 가치가 60억 달러에서 90억 달러로 급등하며 블랙스톤(Blackstone)이 주도하는 4억 달러 규모 시리즈 F 투자를 유치했다. 오픈AI(OpenAI)은 임원 코칭 AI 툴을 개발한 Convogo 팀을 인수(acqui-hire)하며 기업용 서비스 역량을 강화했다. 산업용 AI 기업 Spector.ai은 IvyCap Ventures이 주도한 라운드에서 670만 달러를 모금했다.

이커머스 및 마케팅 테크 분야에서는 쇼피파이(Shopify) 경쟁자로 꼽히는 Swap Commerce이 DST Global과 Iconiq으로부터 100만 달러를 투자받았다. 전 Bolt CEO가 설립한 AI 이커머스 스타트업 Spangle은 1억 달러 가치로 1,500만 달러를 조달했다. 인도 기업인 Nitro Commerce은 500만 달러 시리즈 A 투자를 유치했고 홍콩 크로스보더 이커머스 솔루션 Buy&Ship은 1,200만 달러를 확보했다.

◇ 인도‧동남아‧사우디서도 ‘핀테크‧AI 생태계 확장’=핀테크 및 블록체인 분야에서는 도널드 트럼프 전 대통령 가족이 연루된 암호화폐 기업 World Liberty Financial이 연방 은행 인가를 신청하며 주목받았다. 비트코인 스테이킹 플랫폼 Babylon은 a16z Crypto으로부터 1,500만 달러를 투자받아 디파이(DeFi) 영역 확장에 나섰다. 말레이시아 결제 네트워크 PayNet은 핀테크 스타트업 50곳을 지원하며 생태계 확장에 나섰고 인도 교육 금융 기업 Varthana은 WaterEquity으로부터 600만 달러 대출을 확보했다.

지역별로는 인도 헬스케어 스타트업 Even이 2,000만 달러를 조달해 병원 네트워크 확장에 나섰으며 인도네시아 고용 플랫폼 Pintarnya은 1,400만 달러의 신용 공여(credit facility)를 확보했다. 싱가포르 초기 AI 스타트업 i10x은 Iterative과 Antler으로부터 100만 달러 프리 시드 자금을 유치했다. 음성 AI 기업 Arrowhead은 300만 달러 시드 투자를 유치했다. 사우디아라비아에서는 Red Sea Global이 Bunat Ventures과 협력해 AI 스타트업 전용 펀드를 출범시켰다.

투자사 움직임도 활발했다. Lux Capital은 역대 최대 규모인 15억 달러 펀드 결성을 완료했고, 대만 AppWorks은 1억 6,500만 달러 규모 4호 펀드를 마감했다. 이스라엘 기업인 Hetz Ventures은 사이버 보안 및 AI 스타트업 투자를 위해 1억 4,000만 달러 펀드를 조성했다.

한편 게임 및 커뮤니티 플랫폼 디스코드(Discord)은 3월 IPO 가능성이 제기되고 있으며 SaaS 기업 Amagi Media Labs은 2억 달러 규모 IPO를 통해 기업 공개를 추진 중이다.