포톤, 시드 투자 유치…”AI 에이전트가 앱 대체할 것”

인공지능 스타트업 포톤(Photon)이 450만 달러 시드 투자 유치에 성공했다. 이번 씨드 투자 라운드는 그라디언트(Gradient)와 에이스타(A*)가 공동으로 이끌었으며 버셀(Vercel), 홍샨(HongShan), Z 펠로우즈(Z Fellows), 라마 벤처스(Llama Ventures), 카르만(Karman) 및 기타 엔젤 투자자들이 참여했다. 이들은 AI 에이전트가 모바일 앱을 대체할 것을 확신하며 실제로 교회에서 장례식을 개최한 후 시드 투자 유치를 발표했다.

포톤은 개발자가 아이메시지(iMessage)와 왓츠앱(WhatsApp) 등 기존 메시징 앱 위에서 동작하는 인공지능 에이전트를 구축할 수 있도록 돕는 플랫폼이다. 사용자가 새로운 앱을 설치하는 대신 이미 매일 사용하는 메시징 앱을 통해 에이전트에 접근하길 원한다는 점에 착안했다. 포톤은 통합 API, 확장 가능한 채널 프레임워크, CLI(명령줄 인터페이스), 관찰 가능성 스위트 등을 포함한 도구 패키지를 제공한다. 개발자는 이를 활용해 아이메시지, 왓츠앱, 텔레그램, SMS, RCS, 이메일, 음성 등 다양한 채널에서 작동하는 에이전트 경험을 구축하고 운영할 수 있다.

두 창업자는 학생 시절 해커톤에서 소비재 앱을 만들면서 경험한 사용자 유입의 한계를 극복하기 위해 아이메시지 기반 에이전트 기술을 개발하고 오픈소스로 공개했다. 이후 큰 호응을 얻자 오픈소스 기술을 바탕으로 올해 4월 관리형 유료 플랫폼을 출시했다.

포톤은 이번에 확보한 투자금을 제품 개발에 집중적으로 투입할 계획이다. 장기적으로는 인간과 에이전트 간의 연결을 넘어 에이전트가 다른 에이전트와 소통하고 연동되는 ‘에이전트 대 에이전트(A-to-A)’ 통신 레이어 시장으로 영역을 확장한다는 구상이다.