“상 받은 뒤가 진짜 시작” 농식품 창업콘테스트 이후

농식품 창업콘테스트 수상기업이 한자리에 모여 수상 이후 투자 유치와 매출 확대 소식을 잇달아 전했다.

한국농업기술진흥원은 11월 6일 서울 코엑스 C홀 메인스테이지에서 2026 농식품 창업콘테스트 알럼나이 네트워킹 행사 농파티를 개최했다. 이 자리에는 올해 TOP11 기업과 역대 수상기업, 멘토단과 후원사, 전문가가 함께했다. 1부에서는 수상기업 소개와 분야별 매칭 네트워킹을, 2부는 만찬을 곁들인 네트워킹으로 이어졌다.

지난 2015년 시작해 올해로 12회째를 맞은 농식품 창업콘테스트는 오래된 업력이 말해주듯 누적 지원팀도 6,888개에 이른다. 올해는 521개 팀이 지원해 경쟁률 47:1을 기록하기도 했다. 홍아정 농진원 서울 농식품벤처창업센터장은 “수상 기업이 끊기지 않고 계속 네트워킹할 수 있게 돕는 게 기관이 할 수 있는 역할”이라며 “1년에 한 번씩이라도 얼굴을 보고 인사를 나누는 자리가 되면 좋겠다”고 덧붙였다.

◇ 수상 40일 만에 투자 유치…매출 100억원 눈앞=TOP11 기업 대표도 연단에 올라 수상 이후 거둔 성과를 전하기도 했다. 2위를 차지한 휴밀은 김경환 대표는 “콘테스트 수상 덕분에 40일 만에 투자 유치를 마무리했다”고 밝혔다. 베이커리 발효 스타트업인 어썸브레드 서영태 대표는 수상 이후 투자를 유치했고 최근 팁스(TIPS)에도 선정됐다고 귀띔했다.

고창 땅콩버터 브랜드 올곡을 운영 중인 반석산업 송찬영 대표는 “오늘 아침 정산해 보니 올해 매출이 99억 9,000만원“이었다며 ”100억원까지 100만원 남았다”는 말로 수상 이후 실적을 밝히기도 했다.

그 뿐 아니다. 다이어트헬퍼24를 개발한 케이바이오게이트웨이 조경원 대표는 3위 수상 이후 다른 경진대회에서도 1위에 올랐고 다음 주 쿠팡에 제품을 출시한다고 밝혔다. 이들 기업 외에도 알트투, 이타디엑스, 더프레시모어 등이 현황을 공유했다. 또 선배 수상 기업인 아이오크롭스 조진형 대표, 다름달음 이상현 대표도 무대에 올라 선배 창업자가 느낀 정부지원사업과 창업에 대한 진솔한 강연에 나섰다.

◇ 농식품 벤처창업 활성화 지원 사업은=구하라 농진원 서울센터 연구원은 후속 지원사업을 소개했다. 농식품 벤처창업 활성화 지원사업은 해마다 355개사를 지원한다. 예비창업자는 정부 지원금 1,400만원과 자부담 600만원을 합쳐 2,000만원을 받는다. 업력 5년 이내 창업기업은 최대 5회 연속 지원받을 수 있다. 연말 평가에서 우수기업으로 뽑히면 정부 지원금 4,200만원을 포함해 6,000만원을 받는다. 업력 7년 이내 첨단기술 보유 기업은 첨단기술 지원사업으로 해마다 3억원씩 3년 동안 최대 9억원을 받을 수 있다.

농진원은 자금 지원과 함께 기술이전과 기술금융 연계, IR 대회, 멘토링, 소매 채널 입점, MD 품평회 같은 판로 지원도 한다. 2027년 사업 공고는 1~2월 농식품창업정보망에 올라온다. 내년 농식품 창업콘테스트 공고는 4~5월로 예정되어 있다. 농식품 테크 스타트업 창업박람회는 2027년 7월 21일부터 23일까지 코엑스 D홀에서 열린다.

구 연구원은 “화장품과 스마트팜, 그린바이오, 반려동물, AI까지 농식품과 맞닿아 있으면 모두 지원 대상”이라며 해당 여부가 궁금하면 전국 6개 농식품벤처창업센터에 문의하면 된다고 설명했다.