애플인텔리전스, 中 당국 승인 전 실수로 제공 시작

애플 인텔리전스(Apple Intelligence)는 2024년 10월 미국에서 출시된 이후 전 세계 많은 국가 및 지역에 순차적으로 확대됐지만 중국만은 유일하게 애플 인텔리전스를 이용할 수 없는 상태다. 그런데 3월 31일 갑자기 애플 인텔리전스가 중국 사용자를 대상으로 예고 없이 제공됐으며 이는 규제 당국 승인을 받기 전에 실수로 제공이 시작된 것이라고 보도됐다.

중국 정부는 해외 AI 기술을 규제하고 있으며 애플에 대해서도 현지 AI 기업과 제휴해 애플 인텔리전스를 개발하도록 요구하고 있다. 애플은 알리바바(Alibaba)와 제휴해 애플 인텔리전스 기능을 강화하고 있지만 서비스를 제공하려면 중국 국가인터넷정보판공실(CAC) 승인을 받아야 한다.

하지만 국가인터넷정보판공실이 애플 인텔리전스를 배포하기 전에 모든 AI 모델을 테스트하고 승인해야 한다는 입장을 고수하면서 승인 절차는 좀처럼 진전되지 않고 있으며 중국 아이폰 사용자는 현재 여전히 애플 인텔리전스를 제공받지 못하고 있다.

애플 인텔리전스를 이용하려면 iOS 설정에서 직접 활성화해야 한다. 중국용 iOS에서는 이 활성화 항목이 지금까지 표시되지 않았지만 iOS 26.4로 버전 업그레이드하자 갑자기 해당 항목이 나타나 애플 인텔리전스를 활성화할 수 있게 됐다고 한다.

애플 인텔리전스는 실제로 활성화가 가능했으며 관련 설명도 모두 중국어로 표시됐다고 한다. 하지만 이 애플 인텔리전스 항목이 표시된 건 실수였던 것으로 보이며 이미 중국판 iOS 26.4 설정 화면에서 애플 인텔리전스 항목이 삭제된 것으로 알려졌다. 애플 관련 정보에 정통한 블룸버그 마크 거먼 기자는 애플 인텔리전스가 중국에서 실수로 공개됐다며 몇 달 전부터 출시 준비는 완료되어 있었지만 애플은 아직 규제 당국 승인을 받지 못한 상태라면서 조만간 출시될 예정은 없으며 iOS 26.5 베타 버전과도 관련이 없고 애플은 이미 서비스를 중단했다고 밝혔다.

보도에선 애플 인텔리전스 기능이 언제 중국에서 이용 가능해질지는 불분명하지만 애플은 중국 출시를 강하게 희망하고 있다고 지적했다. 화웨이와 샤오미 등 중국 스마트폰 제조사는 이미 소비자에게 다양한 AI 기능을 제공하고 있어 애플은 AI 경쟁에서 크게 뒤처진 상황이다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.