[이번주글로벌] 앤트로픽 시리즈H‧핵융합 ‘헬리온’도 눈길

이번 주 글로벌 스타트업 투자 시장에는 AI, 양자 컴퓨팅, 우주, 국방, 핵융합 등 딥테크 및 미래 인프라 분야를 중심으로 막대한 자금이 유입되며 역동적인 흐름을 보였다.

먼저 생성형 AI의 가파른 성장은 벤처 자본을 끌어들이는 가장 강력한 원동력이다. 챗봇 클로드(Claude) 개발사인 앤트로픽(Anthropic)은 카타르투자청 등이 참여한 650억 달러 규모 시리즈H 투자를 통해 무려 9,650억 달러의 기업가치를 인정받으며 주목받았다. AI 음악 생성 플랫폼인 수노(Suno) 역시 주요 음반사와의 저작권 소송이라는 위기 속에서도 4억 달러 시리즈D 투자를 유치해 기업가치를 54억 달러로 끌어올리며 시장 수요를 증명했다.

데이터 보호와 소프트웨어 관리 인프라 시장도 호황을 누리고 있다. 이스라엘 데이터 보안 기업 시에라(Cyera)는 이전 투자 유치 후 불과 5개월 만에 3억 달러를 추가 확보하며 120억 달러 몸값을 기록했다. 이들은 빠른 인력 확충에 따른 영업 손실에도 불구하고 연간 반복 매출(ARR) 80배에 달하는 엄청난 밸류에이션을 적용받았다. 소프트웨어 모니터링 스타트업 코랄로직스(Coralogix)는 AI 에이전트 등장으로 자율 시스템 관리가 중요해지면서 2억 달러 시리즈F 투자를 유치하며 16억 달러 기업 가치를 달성했다. 또 AI 컴플라이언스 서비스 제로드리프트(ZeroDrift)는 AI 모델 오류나 규정 위반을 사전에 파악해 수정하는 기술로 1,000만 달러 규모 시드 투자를 성공적으로 마무리했다.

◇ 양자 컴퓨팅‧우주‧국방…핵융합도 각축전=글로벌 양자 컴퓨팅 기업 퀀티넘(Quantinuum)은 나스닥에 데뷔하며 17억 달러 자금을 조달, 150억 달러 이상 기업 가치를 입증하며 양자 기술 상용화 기대감을 높였다. 프랑스 실리콘 기반 양자 컴퓨팅 스타트업 쿼블리(Quobly)는 비피아이프랑스, 에스티마이크로일렉트로닉스 등 전략적 지원을 받아 1억 1,500만 유로 시리즈A 투자를 유치하며 반도체 인프라를 활용한 생태계 확장을 예고했다.

우주 산업과 국방 기술 분야에서도 거액의 베팅이 단행됐다. 스페이스X 출신 전문가 톰 뮬러가 설립한 우주 모빌리티 스타트업 임펄스 스페이스(Impulse Space)는 우주선 기동 플랫폼 고도화를 위해 5억 달러 시리즈D 투자를 확보했다. 22세 창업자가 이끄는 국방 기술 스타트업 마크 인더스트리즈(Mach Industries)는 자율 무기 체계 수요 급증과 로켓 모터 기업 인수 등 공격적인 행보 속에 3억 달러 시리즈C 투자를 유치, 1년 만에 기업가치를 4배 상승시킨 18억 달러로 올려놓았다. 이 밖에도 복합 소재 부품 제조를 혁신하는 레이업 파츠(Layup Parts)가 4,200만 달러 시리즈A 투자를, 스마트 기반 보드게임 기기를 개발하는 하드웨어 기업 보드(Board)가 2,000만 달러 시리즈A 투자를 이끌어냈다.

막대한 AI 전력 소모의 대안으로 불리는 핵융합 분야에 대한 자본 유입도 가속화됐다. 마이크로소프트와 2028년 상용 전력 공급 계약을 맺은 헬리온(Helion)은 4억 6,500만 달러 시리즈G 투자를 유치하며 무려 155억 달러 기업 가치를 달성했다. 독일 포커스드 에너지(Focused Energy) 역시 레이저 기반 융합 기술 고도화와 최초 시범 원자로 건설을 위해 2억 4,000만 달러라는 거대 규모 시리즈A 투자를 유치하며 차세대 에너지 상용화 경쟁에 불을 지폈다.

◇ 아시아 및 중동은 물류, 커머스, 헬스케어 주목=아시아와 중동 지역에서는 각국 시장 환경에 맞춘 인프라 혁신 솔루션이 투자자들의 선택을 받았다. 아랍에미리트 기반 자율주행 배송 플랫폼 카고엑스(CargoX)는 아부다비와 두바이 등 주요 도시를 잇는 무인 자율주행 물류망 상용화를 위해 2억 5,000만 달러 펀딩을 확보했다. 인도 시장에서는 프리미엄 큐레이션을 무기로 내세운 퀵커머스 스타트업 퍼스트클럽(FirstClub)이 기존 업계 대비 2.5배 높은 객단가를 달성하며 5,500만 달러 시리즈B 투자를 받았고, 맞춤형 대출 상품을 운영하는 인공지능 핀테크 위라이즈(WeRize)가 소니이노베이션펀드 주도로 2,800만 달러를 유치했다. 인도 전기 이륜차 제조사 심플 에너지(Simple Energy)도 유통망과 생산 확대를 위해 2,620만 달러 부채 및 지분 투자를 유치했다.

인도네시아에서는 전국 자판기 6,500여 대를 거점으로 운영하는 리테일 플랫폼 점프스타트(JumpStart)가 쿨재팬펀드로부터 시리즈C 투자를 유치해 글로벌 소비재 유통 채널로 성장하고 있다. 더불어 180만 명 이상 회원을 확보한 인도네시아 가상자산 거래 플랫폼 플록(Floq)도 시스템 보강을 위해 1,130만 달러를 확보했다. 싱가포르 기반 난임 솔루션 스타트업 케이25.에이아이(K25.ai)는 뉴젠으로부터 누적 600만 달러 투자를 조달하며 1억 달러 가치를 인정받았고 다국어 의료 데이터 연동 소프트웨어를 개발하는 일본 아이더블유지(I.W.G)는 골든게이트벤처스 등으로부터 180만 달러의 프리시리즈A 투자를 유치했다.

이번 주에는 얼어붙었던 기업공개(IPO) 시장에서도 긍정적인 성과가 나타났다. 블랙스톤이 후원하는 모바일 마케팅 플랫폼 리프트오프 모바일(Liftoff Mobile)은 당초 목표를 상회하는 주당 23달러 공모가로 미국 시장에 데뷔해 4억 3,700만 달러를 조달하며 38억 3,000만 달러 가치 평가를 받았다.

투자 다양성 측면에서도 올해 들어 미국의 흑인 창업자는 6억 4,300만 달러 자금을 조달해 2022년 이후 분기별 최고치를 경신했다. 하지만 이 같은 성과는 AI 하드웨어 기업 삼바노바(SambaNova, 3억 5,000만 달러), 스포츠 예측 스타트업 노빅(Noviq, 7,500만 달러), AI 보험 플랫폼 하퍼(Harper, 4,700만 달러) 등 소수 딥테크 기업 대형 계약에 편중되어 있어 벤처 시장 전반의 근본적인 다양성 개선에는 여전히 한계가 존재함을 시사한다.