구글 젬마 4 탑재 위성, 우주 AI 첫 응답 보냈다

구글(Google)이 10월 30일 우주에서 인공지능(AI) 연산을 수행하는 연구 프로젝트 프로젝트 선캐처(Project Suncatcher)에서 인공위성에 실은 AI 전용 프로세서 텐서처리장치(TPU)로 AI 모델 응답을 받는 데 성공했다고 발표했다. 구글에 따르면 궤도 위 데이터센터급 TPU로 AI 응답을 얻은 건 이번이 세계 처음이다.

선캐처는 우주에 AI 데이터센터를 설치하는 구글 주도 실증 실험이다. 10월 1일 발사한 첫 위성에는 구글이 자체 개발한 AI 칩 TPU를 탑재했다. 이 위성은 저궤도에서 태양광으로 전력을 생산하며 오픈 모델 젬마 4(Gemma 4)를 운용한다.

구글은 발사 후 몇 주 동안 위성에 실린 호스트 컴퓨터를 켜고 TPU 수용 장치를 가동하는 등 각종 시스템 작동을 점검했다.

이번 실험에서 구글은 지상국에서 위성 탑재 모델 젬마 4에 우주에 있는 상황을 주제로 하이쿠를 지어 달라는 지시를 보냈다. 위성이 노르웨이령 스발바르 제도 상공 부근을 지날 때 생성된 시가 지상으로 전송되면서 실험 성공이 확인됐다. 젬마 4가 보낸 시는 “Blue marble below / Data streams in silent grace / Starlight feeds my core”다. 발아래 푸른 구슬이 있고 데이터가 고요하고 우아하게 흐르며 별빛이 내 코어를 채운다는 내용이다.

구글은 첫 응답을 받은 뒤에도 우주를 주제로 한 유머러스한 정형시를 생성하게 하고 위성 탑재 시스템 기술 상태를 보고하게 하는 프롬프트를 시험했다.

구글은 앞으로 우주에서 TPU가 얼마나 안정적으로 작동하는지 확인하려고 열 스트레스와 방사선 내성을 평가하는 실험을 진행할 계획이다. 우주에서는 온도 변화와 방사선처럼 지상과 다른 환경 조건에 대응해야 하는 만큼 AI 프로세서가 연산을 끊김 없이 이어갈 수 있는지가 관건이다.

구글은 2027년 위성 2기를 서로 연결하는 후속 실험도 준비하고 있다. 이번에 확인한 건 위성 1기에 실린 TPU로 AI 모델을 구동한 결과다. 여러 위성을 연계한 연산을 구현하려면 기술 검증이 더 이어져야 한다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.