[이번주투자] 국민성장펀드 첫 투자 ‘업스테이지’‧네이버 유치한 컬리

5월 4일부터 8일까지 집계된 투자 유치 기업은 모두 29곳이다. 이 가운데 금액을 공개한 8개 기업의 투자 규모는 6,797억 원에 달했다. 그 중에서도 업스테이지의 초대형 투자 유치가 전체 시장 규모를 사실상 견인했다.

이번 주 투자 단계별 비중을 보면 지원금이 31%로 가장 높았고 시드 투자가 24.1%를 기록하며 초기 기업 대상 자금 공급이 절반 이상을 차지했다. 경기 침체와 투자 보수화 기조 속에서도 정부 지원 사업과 초기 스타트업 발굴은 꾸준히 이어지고 있다는 점이 확인된 셈이다. 분야별로는 컨슈머테크가 25%로 가장 높은 비중을 차지했으며 소프트웨어 21.4%, 제조 17.9%가 뒤를 이었다. AI와 딥테크, 제조 기반 기술 기업에 대한 선호가 이어지는 동시에 생활 밀착형 서비스 플랫폼에 대한 관심도 지속되는 모습이다.

가장 주목받은 기업은 단연 AI 스타트업 업스테이지였다. 업스테이지는 국민성장펀드의 AI 모델 분야 첫 직접 투자 대상으로 선정되며 총 5600억 원 규모의 투자를 유치했다. 첨단전략산업기금 1000억 원을 포함해 산업은행과 주요 민간 투자사가 참여한 이번 투자에는 국내 독자 AI 모델, 이른바 소버린 AI 육성 의지가 강하게 반영됐다. 업스테이지는 확보한 자금을 자체 거대언어모델(LLM)인 ‘솔라’ 시리즈 고도화와 기업용 AI 솔루션 개발, 인프라 확충 등에 투입할 계획이다. 글로벌 빅테크 중심으로 재편되는 AI 시장에서 국내 독자 모델 경쟁력을 확보하려는 정부와 산업계 움직임이 본격화되고 있다는 평가가 나온다.

리테일 테크 분야에서는 컬리가 네이버로부터 330억 원 규모 전략적 투자를 유치했다. 이번 투자로 컬리의 기업가치는 2조 8,000억 원 수준으로 평가됐으며 네이버와의 협력 관계도 한층 강화됐다. 양사는 이미 온라인 장보기 서비스와 물류 영역에서 협업을 진행 중이며 이번 자금 조달을 계기로 물류 인프라 확대와 신사업 추진에 속도를 낼 것으로 전망된다. 이커머스 시장 경쟁이 심화되는 상황에서 플랫폼과 물류 역량 결합이 핵심 전략으로 자리잡고 있다는 점을 보여준 사례다.

바이오와 헬스케어 분야 투자도 이어졌다. 단백질 정제용 레진 생산 기업 퓨리오젠은 265억 원 규모 후속 투자를 유치하며 생산 역량 강화와 글로벌 시장 확대에 나선다. 바이오 소재 국산화와 공급망 안정성이 중요해지면서 소재 기반 기업들에 대한 관심도 높아지는 분위기다. 시니어케어 기업 케어링 역시 올해 초 400억 원 규모 시리즈C 투자 유치 이후 공격적인 사업 확장 계획을 공개했다. 케어링은 지난해 최대 매출을 기록하고 EBITDA 흑자 전환에도 성공하면서 고령화 시대 대표 돌봄 플랫폼으로 성장 가능성을 입증했다. 향후 통합재가 거점 확대와 돌봄 로봇, AI 기술 도입 등을 추진할 계획이다.

초기 스타트업 투자에서는 특화 기술과 커뮤니티 기반 서비스가 주목받았다. 축방향자속형(AFPM) 모터 기술 기업 이플로우는 프리시리즈A 라운드에서 65억 원을 확보하며 차세대 모빌리티 시장 공략에 나섰다. 드론과 휴머노이드, 미래형 이동수단 핵심 부품 시장 성장 기대감이 반영된 결과다. 트레이딩 카드 게임(TCG) 컬렉터 플랫폼 찬스스튜디오는 47억 원 규모 투자를 유치하며 글로벌 투자사의 관심을 끌었다. 단순 거래 기능을 넘어 커뮤니티와 소셜 경험을 강화한 플랫폼 전략이 높은 평가를 받았다.

그 밖에도 의료진이 직접 창업한 건강기능식품 스타트업 KH글로벌한방은 시드 투자 유치에 성공하며 K-한방 기반 글로벌 웰니스 시장 진출에 나섰다. 생성형 AI 신약개발, AI 콘텐츠 제작, AI 평판관리 등 AI 기반 스타트업도 다수 투자 명단에 이름을 올리며 AI가 산업 전반 핵심 투자 키워드로 자리잡았다는 걸 보여줬다.