오픈AI 한국 진출 1년…단순 챗봇에서 인간 수준 AI로 진화

오픈AI가 9일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 한국 오피스 공식 출범 1주년 기념 기자회견을 열어 지난 1년간 빠르게 확대되어 온 국내 기업과 기관의 챗GPT 도입 현황과 함께 앞으로 한국에서의 사업 방향에 대해 공개했다.

김영훈 오픈AI 한국 총괄은 출범 1주년 간담회에서 최근 AI의 가장 큰 변화로 에이전트화를 꼽았다. 2023년 ChatGPT가 처음 등장했을 당시에는 이메일 작성이나 번역 등 단순한 작업을 돕는 챗봇 형태가 중심이었다. 이후 추론 모델이 등장하면서 복잡한 문제를 스스로 생각하고 해결하는 단계로 발전했고 지난해부터는 여러 정보를 수집·분석하고 파일을 만들거나 업무를 수행하는 에이전트 기능이 본격적으로 등장했다.

김 총괄은 올해 들어서는 한 단계 더 나아가 에이전트가 다른 에이전트를 호출하고 서로 협력하는 에이전트 팀으로 발전하고 있다고 설명했다. 이 같은 변화의 핵심에 오픈AI의 차세대 모델 아스트라가 있다. 아스트라는 단순히 질문에 답하는 것을 넘어 사용자가 설정한 목표를 지속적으로 추적하면서 복잡한 작업을 끝까지 수행하는 데 초점을 맞췄다. 김 총괄은 “과거에는 AI에게 업무를 맡기더라도 중간중간 사람이 개입하는 ‘휴먼 인더루프’가 필요했다면 이제는 AI에게 보다 어려운 업무를 맡길 수 있는 단계에 가까워졌다”고 설명했다. 그는 “이번 아스트라에서 가장 중요하게 본 것은 정말 일을 끝까지 스스로 해낼 수 있느냐는 부분”이라고 강조했다.

AI의 활용 영역도 개발자를 넘어 법무, 재무, 인사, 회계, 마케팅, 영업 등으로 빠르게 넓어지고 있다. 한국에서도 실제 업무에 AI를 활용하는 기업이 늘면서 단순한 사내 정보 검색을 넘어 AI와 함께 새로운 제품과 서비스를 만드는 사례가 나타나고 있다는 설명이다. 오픈AI에 따르면 한국에서 챗GPT 엔터프라이즈 이용자는 지난 1년간 28배 증가했다. ChatGPT 전체 사용자는 같은 기간 35% 늘었으며 업무용 서비스인 챗GPT 워크와 코덱스 사용자는 지난 3월부터 6개월 동안 14배로 증가했다.

오픈AI는 이런 기업용 AI 확산과 함께 광고 사업도 한국에서 본격적으로 키울 계획이다. 오픈AI는 지난 6월 서울에서 광고 사업을 처음 선보인 이후 시범 운영을 진행하고 있다. 지난 8월에는 한국 오피스에 광고 전담팀도 꾸렸다. 현재 국내 브랜드와 광고대행사를 대상으로 협력사를 확보하고 광고 생태계를 구축하는 작업에 들어간 상태다. 다만 오픈AI가 추진하는 광고는 기존 플랫폼 광고와는 다른 방식이 될 것이라고 강조했다. 사용자 개인정보 보호와 민감한 대화에 광고를 노출하지 않는 원칙을 유지하면서 광고 사업을 확대하겠다는 것이다.

광고 사업의 궁극적인 목표는 AI의 접근성을 넓히는 데 있다. 김 총괄은 “광고 사업을 통해 무료로 AI를 사용하는 분들에게도 더 깊이 있는 기능을 사용할 수 있는 접근권을 보장하는 것이 중요한 목표”라며 “동시에 많은 기업들이 새로운 고객을 만나는 데 도움을 주고자 한다”고 말했다.

한국 시장에서 광고 사업을 담당할 전담팀을 꾸린 것도 이런 전략의 일환이다. 오픈AI는 국내 브랜드뿐 아니라 광고대행사들과 협력해 한국 시장에 맞는 광고 생태계를 만들어간다는 계획이다.

오픈AI는 광고 외에도 한국 내 데이터 레지던시 확대와 사이버보안 분야 협력도 추진하고 있다. 기업과 교육기관이 사용하는 데이터뿐 아니라 향후 추론 과정까지 국내에서 처리할 수 있도록 국내 데이터센터 기반의 ‘풀 레지던시’ 도입을 준비 중이다.