“계속 두들겨라” 모두의 창업 선배가 전한 조언은?

중소벤처기업부가 2차 모두의 창업 출범식을 개최하고 1만 명의 도전자가 본격적인 창업 여정을 시작한다. 중소벤처기업부는 10월 20일(화), 스타트업벤처캠퍼스(SVC) 서울에서 ‘2차 모두의 창업 출범식’을 개최하고, 1라운드를 통과한 1만 명의 도전자들과 함께 2차 프로그램을 본격 가동한다고 밝혔다.

행사는 서울 본행사와 함께 전국 17개 시·도에서 행사가 동시에 개최돼 책임 멘토의 심사 총평과 선배 창업가의 생생한 성공 및 실패 경험담, 1기 졸업생 및 2기 도전자가 참여한 패널토론 등이 진행됐다.

이날 행사에서는 반려동물 피부 연구 및 스킨케어 브랜드 서니사이드업 한원경 대표가 선배기업 발표자로 나섰다. 이날 행사에서는 반려동물 피부 연구 및 스킨케어 브랜드 서니사이드업 황은금 대표가 선배기업 발표자로 나섰다. 황 대표는 7년간 화장품 회사 해외영업·마케터로 근무하며 반려동물용 피부 연고 및 스킨케어 시장의 가능성을 봤지만 창업 초기 정부 지원 사업 서류 탈락과 “강아지·고양이에게 왜 스킨케어가 필요하냐”, “시장이 너무 작다”는 주변의 차가운 시선과 마주해야 했다고 밝혔다. 그럼에도 회사를 다니며 2년 반 동안 임상시험과 허가 과정을 견뎌낸 황 대표는 청년창업사관학교를 최우수로 졸업하고 사업화 자금을 확보하며 본격적인 성장의 기틀을 마련했다.

황 대표는 2기 도전자들에게 “남들에게 너무 많이 묻거나 고민에 빠지지 말고, 창업가 본인의 내면에서 나오는 감각과 직관을 믿으라”며 “안전망이 갖춰졌을 때 주저 없이 저질러야 한다. 달걀은 깨져야 새로운 세상이 열리듯 모두의창업이 그 계기가 되길 바란다”고 응원의 메시지를 전했다.

이어진 패널토론에서는 1기 모범 창업가들과 2기 신규 도전자들이 무대에 올라 각자의 창업 계기와 ‘모두의창업’ 프로젝트가 가져다준 변화에 대해 진솔한 이야기를 나누었다.

마케팅 자동화 플랫폼을 개발하는 트리나 남대현 대표는 “전문 마케터가 없어 어려움을 겪었으나 1년 간 에이전트를 직접 개발하고 적용하며 성과를 냈다”며 “모두의창업의 밀착 멘토링을 통해 아이디어 고도화부터 IR 피칭 체계화까지 지원받아 첫 매출 달성과 투자 유치, 대기업(LG)과의 MOU 체결까지 성과를 이룰 수 있었다”고 평가했다.

AI 성능 열화 현상 탐지 및 자동 복구 솔루션을 제공하는 인트의 박현규 대표는 “4년간 연구실을 운영하며 기술을 개발했으나 창업 과정은 막막했다”며 “모두의창업은 구체적인 사업계획서 없이도 아이디어만으로 도전할 수 있어 큰 용기가 됐다. 멘토기관의 실질적 지원 덕분에 팁스 과제 선정 및 투자 유치까지 성공했다”고 소회를 밝혔다.

14년 차 명상 지도자이자 패션 디자이너인 이수진 대표는 “명상에 대한 고정관념을 깨고 누구나 일상에서 즐길 수 있는 플랫폼을 기획했으나 그동안 여러 차례 지원 사업에 탈락했다”며 “이번 2기 도전을 통해 마케팅, 앱 전환, 오프라인 제휴 등 혼자 해결하기 힘들었던 분야의 멘토링을 기대하고 있다”고 밝혔다.

오현지 스파러스 대표는 다섯 살 아이의 피부 질환을 계기로 지역 부산물(포도 부산물)을 활용한 업사이클링 비누 개발에 나섰다. 1차 재도전 멘토링을 거쳐 2차에 다시 도전한 오 대표는 “가족조차 우려했던 도전이었지만 모두의창업을 통해 용기를 얻었다”며 “원료 수급과 제품 안전성 멘토링을 통해 아이디어 수준을 넘어 실제 고객의 손에 쥐어지는 제품으로 발전시키는 것이 목표”라는 포부를 전했다.

이소영 중소벤처기업부 장관은 “도전자 한 분 한 분의 이야기가 너무나 소중한 가능성을 담고 있다”며 “실패 역시 소중한 스펙이자 성장의 자산이 될 수 있도록 돕겠다”고 강조했다. 또한 “모두의창업은 단순한 창업 권유가 아닌 선배 창업가의 노하우 전수, 동료 커뮤니티 조성, 규제 및 IP 지원 등을 결합해 ‘준비된 창업’을 할 수 있도록 돕는 프로그램”이라며 현장의 목소리를 반영한 지속적인 제도 개선과 지원 강화를 약속했다.