[StartupRecipe] 27개로 늘어난 유니콘…숫자보다 더 중요한 것

[2월 3주차] 2월 셋째 주에는 투자금을 공개한 13개 기업이 2,652억원을 유치했습니다.

# 스타트업 투자 유치

• 골프 IT 솔루션 기업 스마트스코어가 1,100억원 투자를 유치. 확보된 자금은 재무 구조 개선과 골프장 IT 솔루션 및 플랫폼 사업의 고도화에 활용.
• 인도 금융 플랫폼 어피닛이 320억원 투자를 유치. 투자금은 인도 내 파트너 금융사 확장, 보험 등 신규 금융 상품 라인업 강화 등에 활용하며 올해 IPO를 목표.
• AI 검색·데이터 인지 전문 기업 다이퀘스트가 152억원 투자를 유치. 이번 투자금은 사업 구조를 SaaS 및 구독형 플랫폼 전환, R&D 역량 강화에 투입. 2027년 코스닥 상장을 목표로 기업공개 준비 본격화.
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# 트렌드

유니콘 27개로 늘었지만…진짜 문제는?

정부가 최근 국내 유니콘 기업 현황을 발표하며 비공개 3개사를 포함해 27개사가 유니콘 지위를 보유하고 있다고 확인했습니다. 지난해에는 리벨리온, 퓨리오사AI, 비나우, 갤럭시코퍼레이션 등 4곳이 새롭게 유니콘 반열에 올랐는데요. 정부가 한때 2021년까지 유니콘 20개 달성을 목표로 삼았던 걸 돌이켜보면 국내 스타트업 생태계가 그 이상으로 빠르게 성장했다는 걸 알 수 있습니다. 하지만 숫자보다 더 중요한 건 성장의 지속가능성입니다.

분야별로 살펴보면 전자상거래가 8개사로 가장 큰 비중을 차지하고 화장품·핀테크가 각 3개사, AI반도체·데이터·여행숙박·클라우드가 각 2개사로 뒤를 잇습니다. 여전히 이커머스를 중심으로 한 플랫폼 기업이 30%에 달해 포트폴리오 다양성이 아쉽지만 긍정적인 변화는 지난해 신규 유니콘 4개사 중 2곳인 리벨리온과 퓨리오사AI가 AI 반도체 기업이라는 점으로 플랫폼 중심에서 AI 중심으로 트렌드가 이동하고 있다는 걸 보여줍니다. 다만 AI 반도체는 정부가 내건 집중 지원 분야인 만큼 정책적 뒷받침 없이 다른 분야에서도 자생적인 유니콘이 탄생할 수 있을지는 여전히 미지수입니다.

정부 통계에 따르면 27개사가 창업부터 유니콘 등극까지 평균 7년 8개월이 소요됐습니다. 하지만 개별 기업을 들여다보면 다소 다른 그림이 나타납니다. 아이지에이웍스, 야놀자, 리디, 엘엔피코스메틱, 직방 등을 비롯해 다수 기업이 업력은 15~20년에 달합니다. 빠르게 성장하는 기업을 의미하는 스타트업으로 보기에는 다소 고령 기업으로 최근 글로벌 시장에서 설립 몇 달 만에 유니콘에 오르는 사례가 등장하는 것과는 대조적입니다. 또 이미 대기업 지위를 획득한 빗썸, 네이버와 합병한 두나무를 유니콘으로 계속 분류하는 게 적합한지도 점검이 필요합니다.

더 눈여겨봐야 할 지점은 유니콘 등극 이후 후속 투자 소식을 전하는 기업이 거의 없다는 사실입니다. 상장을 예고했던 야놀자, 컬리 등 다수는 여전히 보류 상태이며 토스·야놀자·퓨리오사AI 등은 국내 대신 해외 상장을 추진하고 있습니다. 이는 국내 자본 시장의 밸류에이션 한계와 유동성 부족을 우회하려는 전략으로 읽히며 국내 생태계 입장에서는 부정적인 신호가 아닐 수 없습니다.

이제 국내 유니콘 생태계는 전적으로 질적 문제로 접근해야 할 시점입니다. AI 전환이라는 흐름은 긍정적이지만 수익성과 자생력을 갖추지 못한 유니콘에 대한 지속적인 평가, 신규 분야에서의 유니콘 발굴, 그리고 후속 투자와 엑싯이 실현 가능한 환경 조성이 필요한 과제로 남아 있습니다.

# 국내 스타트업 주요 소식

• 중소벤처기업부가 2025년 국내 벤처투자 실적 및 동향을 발표한 결과 지난해 국내 벤처투자 시장은 전년 대비 14% 증가한 13조 6,244억원을 기록하며 역대 2번째 실적을 달성.
• 신용보증기금이 스케일업 프로그램 제15기 혁신 아이콘을 3월 10일까지 이곳에서 모집. 5개 내외 팀을 선정해 운전자금 보증한도 3년간 최대 200억원 등 지원.
• 서울시가 무신사 협력 등 서울패션허브 동대문 K-패션 브랜드육성 사업에 참여할 유망 브랜드 100개사를 2월 27일까지 이곳에서 모집.
• 과학기술정보통신부가 정보보호 유니콘을 육성하기 위해 135억원 규모로 정보보호 신기술 지원 사업을 추진하고 이곳에서 공모.
• 서울시가 소상공인 창업 준비부터 성장, 위기 극복, 재도전을 지원하는 2026년 소상공인 종합지원 사업을 이곳에서 모집.
• 신용보증기금이 스타트업네스트 AI 스케일업 전형 참여 기업을 2월 24일까지 이곳에서 모집. 7년 이내 AI 분야 스타트업을 대상으로 선정사에는 AI 특화 액셀러레이팅 프로그램과 입주공간, 금융/비금융 지원.

# 글로벌 스타트업 & 이슈

• [이번주글로벌] 휴머노이드‧핵융합‧월드 모델…딥테크 눈길
• [위클리 팟캐스트] 도메인 역사상 최고가 거래‧앱 없이 통화 중 실시간 번역

# 지원사업 #이벤트

• 유디임팩트가 2월 24일 로컬 창업가가 이끄는 국가 창업시대: 지방 주도 성장을 위한 정책 혁신과 전략 정책 토론회를 개최하고 참여자를 이곳에서 모집.

# 정부사업 공고