[이번주글로벌] 10억 달러 유치한 AI 칩 ‘삼바노바’‧1억 달러 AI 에이전트 ‘리저’

이번 주 글로벌 스타트업 투자 시장은 역시 AI 기술 혁신 근간인 반도체 및 인프라 기업이 여전히 막대한 자금을 빨아들이고 있다. 미국 AI 반도체 스타트업 삼바노바 시스템즈(SambaNova Systems)는 110억 달러 기업가치를 인정받으며 제너럴 애틀랜틱이 주도한 시리즈F 라운드에서 10억 달러 초대형 투자를 유치했다. 이는 지난 2월 3억 5,000만 달러를 조달한 지 불과 5개월 만에 이룬 성과로 기업이 클라우드에 의존하지 않고 자체 인프라를 구축하려는 수요를 집중 흡수한 결과다.

중국 파운드리 기업인 넥스칩(Nexchip Semiconductor)은 홍콩 증시 상장(IPO)을 통해 8억 9,100만 달러를 조달하며 올해 홍콩 증시 IPO 중 상위 10위 안에 드는 쾌거를 거뒀다. 조달 자금 상당 부분은 차세대 22나노 플랫폼 및 AI 지원 연구에 투입될 예정이다. 미국 저전력 AI 칩 개발사 신티언트(Syntiant) 역시 나스닥 상장을 위한 증권신고서(S-1)를 제출하며 기업 공개 채비에 나섰다. 클라우드 네이티브 AI 컴퓨팅 인프라 기업인 중국 보클라우드 테크놀로지(BoCloud Technology)도 수억 위안 규모 전략적 투자를 유치하며 자체 AI 에이전트 플랫폼 확장에 박차를 가하고 있다.

◇ AI 에이전트 플랫폼과 개발자 생태계 몸값 폭등=가장 눈에 띄는 흐름은 기업 내에서 특정 임무를 자율적으로 수행하는 AI 에이전트 모델과 개발 플랫폼 부상. 프라임 인텔렉트(Prime Intellect)는 기업이 대형 빅테크 모델에 의존하지 않고 자체 AI 에이전트를 구축할 수 있도록 돕는 풀스택 플랫폼을 통해 엔비디아, 인텔 등으로부터 10억 달러의 기업가치로 1억 3,000만 달러 시리즈A 투자를 유치했다.

미국 스타트업 리저(Lyzr)는 자사의 AI 에이전트인 시바클로(SivaClaw)에게 130곳이 넘는 투자자 질문에 직접 답하고 메모를 작성하는 투자 유치 실무를 통째로 맡겨 1억 달러 규모 라운드를 성공적으로 마무리하는 파격적인 행보를 보였다. 법률 분야에서는 놈(Norm)이 1억 2,000만 달러를 투자받아 유니콘 기업(가치 12억 달러)에 등극했으며 이들은 자체 AI 에이전트가 로펌 업무를 수행하고 인간 변호사가 이를 감독하는 효율적인 시스템을 구축했다. 금융 부문 그레이스 인베스트먼트 머신(GIM) 역시 시장 데이터를 분석해 투자 가설을 세우고 검증하는 AI 에이전트로 2,000만 달러를 조달했다.

자연어로 소프트웨어를 손쉽게 개발하는 바이브 코딩 기업인 러버블(Lovable)은 132억 달러 기업가치로 3억 달러를 조달하기 위한 논의를 진행 중이며 이는 7개월 만에 몸값이 2배 가량 폭등한 수치다. AI 모델 학습 스타트업 머코(Mercor) 역시 무려 200억 달러 기업가치로 대규모 투자 유치를 논의 중이다. 890만 명에 이르는 월간 활성 개발자를 보유한 오픈소스 AI 개발자 도구 기업 올라마(Ollama)도 6,500만 달러 투자를 새롭게 유치하며 개방형 모델 생태계 확장을 이끌고 있다.

◇ 로보틱스‧버티컬 AI 솔루션 고도화=소프트웨어를 넘어 물리적 환경과 직접 상호작용하는 AI 기반 하드웨어 기업도 대규모 자금을 확보했다. 메이투안과 텐센트의 주도하에 1억 5,000만 달러를 유치한 이븐 리얼리티스(Even Realities)가 대표적이다. 이들은 카메라를 없애 프라이버시 침해 우려를 해소하고, 사용자의 시야에 번역 및 대화 요약 정보 등을 직접 투사하는 디스플레이 중심 스마트 글래스를 선보이며 빠르게 유니콘 반열에 올랐다.

중국에서는 산업용 로보틱스 분야에 막대한 투자가 집중되었다. 칭화대 지원을 받는 휴머노이드 로봇 스타트업 로보테라(Robotera)는 중국 국영 청퉁 펀드가 주도한 라운드에서 1억 4,800만 달러(10억 위안)를 유치하며 단숨에 15억 달러 이상 기업가치를 달성했다. 산업용 로봇 제조업체 종커 시아순(Zhongke Siasun) 역시 반도체 제조 및 용접 등에 투입되는 체화된 지능(Embodied-intelligence) 로봇 기술력을 바탕으로 수억 위안의 투자를 유치했다. 이는 중국 당국의 반도체 장비 국산화 기조와 맞물려 큰 시너지를 내고 있다.

특정 산업이 직면한 고유의 문제를 심도 있게 해결하는 버티컬 AI 스타트업 약진도 이어졌다. 프랑스 HR 소프트웨어 기업 스켈로(Skello)는 최전선 근무자 스케줄링 및 인력 관리를 돕는 AI 솔루션의 유럽 확장을 위해 2억 2,900만 달러 대규모 투자를 끌어냈다. 파리 기반 AI 음성 모델 스타트업 그라디움(Gradium)은 AI 에이전트 대화 시 발생하는 어색한 지연 시간을 없앤 극초저지연 음성 AI 기술을 앞세워 엔비디아 등으로부터 1억 달러의 자금을 조달했다.

바이오 및 제약 영역에서는 중국 AI 기반 신약 개발사 마인드랭크(Deruizhiyao)가 5,200만 달러를 유치했다. 이들은 멀티 에이전트 시스템을 접목한 독자 플랫폼을 통해 제2형 당뇨병 경구용 GLP-1 치료제의 임상 3상을 순조롭게 진행 중이며, 760명의 환자 등록을 모두 마쳤다. 그 밖에도 보험 청구 처리 프로세스를 자동화해 지연을 줄이는 스프라우트 AI(Sprout AI)가 900만 달러를, 이스라엘 세일즈 및 마케팅 특화 AI 스타트업 알타(Alta)가 2,500만 달러를 유치하며 각 전통 산업의 디지털 전환을 이끌고 있다.

◇ 지속 가능성과 친환경 모빌리티도 눈길=글로벌 전기차 배터리 1위 기업인 CATL은 산림 부산물을 활용해 리튬이온 배터리 음극재용 바이오 흑연을 개발하는 뉴질랜드 기업 카본스케이프(CarbonScape)에 전략적 투자를 단행했다. 지정학적 공급망 리스크와 서방 국가의 친환경 규제에 선제적으로 대응해 흑연 공급망을 다변화하려는 핵심 포석으로 분석된다. 더불어 정밀 발효 기술을 연구하는 터틀트리(TurtleTree)는 젖소와 같은 동물성 원료 없이 비건 락토페린의 생산량을 확대하기 위해 신규 자금을 조달했다.

인도 시장에서는 전기차(EV) 시스템과 결합한 친환경 물류 및 모빌리티 스타트업 성장이 두드러졌다. 전기차 기반 풀필먼트 네트워크를 구축 중인 물류 스타트업 토칼(TOCAL)이 94만 5,000달러를 조달해 마이크로 창고 및 EV 플릿(Fleet) 확장에 나선다. AI 기반 스마트 배차 시스템으로 전기 상용차 운영을 최적화하는 마일로 드라이브(Milo Drive) 역시 240만 달러 시드 투자를 유치해 배차 효율을 높이고 운전자의 수익성을 획기적으로 개선할 계획이다. 이와 함께 산업용 가스 분석 및 대기질 모니터링 시스템을 제공하는 인도 애디지 오토메이션(Adage Automation)도 2,400만 달러를 확보하며 AI 접목을 통한 제조 현장의 지속 가능성 향상에 박차를 가하고 있다.