칼AI 창업자가 만든 AI 에이전트 퍼소나, 1000만 달러 투자 유치

19세 칼로리 추적 앱 칼 AI(Cal AI) 공동창업자 잭 야데가리(Zach Yadegari)가 개인용 AI 에이전트 스타트업 퍼소나(Persona)를 출범하고 1000만 달러를 조달했다. 바이인 벤처스(Vine Ventures)가 투자를 주도하고 Z 펠로우즈(Z Fellows) 설립자 코리 레비(Cory Levy)와 컬렉티브 글로벌(Collective Global)도 참여했다.

칼 AI는 2026년 3월 마이피트니스팔(MyFitnessPal)에 인수됐으며 2년도 안 돼 연매출 3000만 달러 이상을 기록했다. 야데가리는 인수 후 한동안 마이피트니스팔에서 칼 AI 개발을 이어가다 6월에 퇴사하고 새 아이디어에 착수했다.

퍼소나는 인스팅트(Instinct)나 메타(Meta)의 뮤즈(Muse)와 비슷한 개인용 AI 어시스턴트지만 179달러짜리 손목 밴드와 연동된다는 점이 특징이다. 밴드는 항상 듣고 녹음하는 방식이 아니라 버튼을 누르거나 손목을 튕겨 어시스턴트를 활성화하며 제품은 12월 출시를 목표로 하고 있다.

현재는 iMessage로 어시스턴트와 대화하는 무료 베타를 제공한다. 사용자는 음식이나 차량 서비스를 주문하고, 메모를 작성하고, 여행을 예약하거나 질문과 이메일을 처리하도록 요청할 수 있다. 야데가리는 베타 사용자가 수천 명이며 밴드 사전 주문 매출이 이미 5자리 수에 이른다고 밝혔다. 그는 쇼핑, 우버, 도어대시, 이메일 등 일상적으로 사용하는 여러 유틸리티 앱이 결국 AI 어시스턴트가 구동하는 하나의 ‘슈퍼 앱’으로 통합될 것이라고 전망했다. 장기적으로는 사용자가 휴대전화 화면을 계속 들여다보지 않아도 퍼소나가 문제를 미리 감지해 도움을 제안하는 더 능동적인 어시스턴트가 되는 것이 목표다.