[이번주글로벌] AI 보안 플랫폼 시에라‧유니콘 등극한 피직스X

이번 주 글로벌 스타트업 생태계를 살펴보면 먼저 비즈니스 환경의 AI 도입이 가속화되면서 데이터 보안과 거버넌스를 다루는 기업 몸값이 천정부지로 치솟고 있다. 이스라엘과 미국에 기반을 둔 데이터 보안 기업 시에라(Cyera)는 에볼루션 에쿼티 파트너스(Evolution Equity Partners), 테마섹(Temasek) 등이 주도한 시리즈G 라운드에서 무려 6억 달러를 유치하며 120억 달러의 기업 가치를 인정받았다. 이는 2021년 창업 이후 기업 가치가 12배나 급등한 수치로 시에라는 지난 3년 연속 연간 반복 수익(ARR)이 3배씩 증가하는 폭발적인 성장을 기록 중이다.

AI 기술을 산업 공급망 인프라에 직접 적용하는 기업에도 천문학적인 자금이 몰렸다. 전직 포뮬러 원(F1) 엔지니어가 설립한 영국 피직스엑스(PhysicsX)는 테마섹 주도로 3억 달러를 조달하며 단숨에 24억 달러짜리 유니콘 기업으로 등극했다. 이 기업은 터빈, 데이터 센터 냉각 시스템 등 핵심 하드웨어의 성능을 최적화하는 AI 도구를 제공하며 압도적인 시장 수요를 이끌어내고 있다.

특화된 영역의 버티컬 AI 스타트업도 가파른 성장세를 보여준다. 복잡한 사내 법무팀 업무 워크플로우를 자동화하는 AI 스타트업 샌드스톤(Sandstone)은 시드 투자 유치 불과 6개월 만에 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners) 주도로 3,000만 달러 규모 시리즈A 투자를 유치하는 기염을 토했다. 또 자산 관리자가 복잡한 포트폴리오를 모니터링하고 리스크를 평가하도록 돕는 플랫폼 하이퍼놈 AI(HyperNorm AI)가 220만 달러 시드 투자를 받았으며 기업용 AI 에이전트가 조직 내부의 비즈니스 맥락을 정확히 이해할 수 있도록 지원하는 제디파이(Jedify) 역시 노스웨스트(Norwest) 주도로 2,400만 달러를 확보했다.

보안 및 저작권 관련 업계 움직임도 분주하다. 전직 마이크로소프트와 테슬라 출신 보안 리더가 설립한 사이버 보안 스타트업 파이(Pi)는 서드 포인트 벤처스(Third Point Ventures)가 이끄는 시리즈A 라운드에서 2,500만 달러를 조달했다. 이 회사는 슬랙, 마이크로소프트 팀즈 등 사내 커뮤니케이션과 클라우드 인프라 전반을 분석해 실제 보안 위협을 식별한다. 한편 AI 학습으로 인한 아티스트의 저작권 침해 우려가 커지는 가운데 글로벌 대형 음반사인 워너뮤직그룹(WMG)이 AI 모델에 사용된 음원 출처를 추적하는 기술을 보유한 스타트업 수릴 AI(Sureel AI)를 전격 인수하며 창작자의 지식재산권 보호에 나섰다.

한편 AI 열풍은 글로벌 데이터 센터와 하드웨어 인프라 시장의 확장을 불러왔다. 대만 전원 코드 제조 기업인 비즈링크 홀딩(BizLink Holding)은 싱가포르 기반의 정밀 기계 부품 및 데이터 센터 솔루션 기업인 인터플렉스 데이터컴(Interplex Datacom)을 블랙스톤(Blackstone)으로부터 8억 5,000만 달러에 인수하기로 합의했다. 비즈링크는 이를 통해 AI 서버 랙 등 인프라 가치 사슬 전반으로 사업 영역을 크게 넓힐 계획이다.

첨단 AI 칩 패키징 및 칩렛 통합 기술을 보유한 싱가포르 실리콘 박스(Silicon Box)는 아레스 매니지먼트(Ares Management)로부터 7,750만 달러 규모 자금을 차입 조달해, 주주 지분 희석을 최소화하며 칩 패키징 생산 라인 증설에 나선다. 기존 조립 및 테스트 공정에 머물러 있던 동남아 반도체 산업을 최전방 설계 영역으로 끌어올리려는 시도 역시 가시화됐다. 말레이시아의 맞춤형 칩 설계 스타트업 그레이트애직 테크놀로지(GreatAsic Technology)가 버텍스 벤처스(Vertex Ventures) 등으로부터 690만 달러 투자를 수혈받으며 자국 내 AI 및 차량용 반도체 설계 생태계 전환의 신호탄을 쏘아 올렸다.

인도 내 제조 기반 딥테크 혁신도 두드러진다. 에테리얼 머신스(Ethereal Machines)는 글로벌 경쟁사 대비 6분의 1 비용으로 초정밀 성능(10마이크론 이하)을 구현하는 다축 CNC 기계를 내세워 아바타 벤처스(Avataar Ventures) 주도 시리즈B 라운드에서 2,850만 달러를 확보했다. 이 회사는 메가 팩토리를 건설하고 핵심 컨트롤러 기술을 자체 개발해 정밀 제조 부문 자립도를 높일 예정이다. 산업용 로봇 플랫폼 인테그라 로보틱스(Integra Robotics)도 110만 달러를 유치하며 현지 자율화 로봇 수요 공략에 속도를 낸다.

모빌리티 영역에서는 차세대 전기차 인프라 진화가 투자자로부터 이목을 끌었다. 인도 기반 상업용 전기차 초고속 충전 스타트업인 익스포넌트 에너지(Exponent Energy)는 단 15분 만에 차량을 완충하는 기술력을 내세워 360 원(360 One) 및 TDK 벤처스(TDK Ventures) 주도하에 2,110만 달러 규모 시리즈B 투자를 유치했다. 미국 로스앤젤레스에 기반을 둔 레크리에이션 차량(RV) 스타트업 에보트렉스(Evotrex)는 전기차 배터리와 가스 엔진을 결합해 외부 충전 없이 장기간 생활이 가능한 주행거리 연장형 전기차(EREV) 트레일러로 중국 등 범중화권 투자사로부터 3,000만 달러 시리즈A 투자를 확보했다.

전통 금융권의 블록체인 인프라 도입 속도도 빨라지고 있다. 기관 투자자를 위한 규제 맞춤형 블록체인 플랫폼 캔톤(Canton) 개발사인 디지털 애셋(Digital Asset)은 앤드리슨 호로위츠 주도 하에 3억 5,500만 달러 대형 투자를 성사시켰다. 향후 이 네트워크는 실물 자산 토큰화 및 온체인 결제 분야의 핵심 중추 역할을 담당할 것으로 전망된다.

증시 상장을 앞둔 초대형 테크 기업 행보도 업계의 화두다. 에버노트, 비메오 등 오래된 디지털 플랫폼을 인수한 뒤 생성형 AI로 코드를 재작성해 수익을 극대화하는 이탈리아 유니콘 기업인 벤딩 스푼스(Bending Spoons)가 200억 달러 기업 가치를 목표로 미국 나스닥 상장을 공식 신청했다. 이를 통해 15억 달러 규모 자본 조달을 계획 중이며, 해당 기업의 IPO 성패는 올여름 침체된 글로벌 기술주 상장 시장의 가늠자가 될 것으로 보인다.