[이번주글로벌] 시밀리 5개월 만에 2억 달러‧핵융합 CFS 10억 달러 조달

이번 주 글로벌 스타트업 투자 시장에서 가장 돋보인 테마는 단연 범용 AI를 넘어선 산업 특화 AI 도약이다. 시장 조사 및 제품 연구를 위해 80억 명을 시뮬레이션하는 가상 사용자 AI 스타트업 시밀리(Simile)는 1억 달러 시리즈A 라운드를 유치한 지 불과 5개월 만에 20억 달러 기업가치로 2억 달러 규모의 시리즈B 자금을 조달했다, 또 AI 기반 봇 트래픽을 식별하고 악성 공격을 탐지하는 사이버 보안 기업 스퍼(Spur) 역시 무려 2억 달러의 투자를 유치했다. AI 생성 콘텐츠 범람 속에 텍스트 및 이미지 탐지 기술을 제공하는 판그램(Pangram)은 900만 달러를 확보해 AI가 생성한 웹 콘텐츠 식별에 나섰으며 매니지드 서비스 제공업체(MSP)를 위한 마이크로소프트 보안 및 AI 관리 플랫폼 인포서(inforcer)는 5,000만 달러를 유치했다,

이 밖에도 크리에이터와 기업이 요구하는 세밀하고 다양한 음성 제어 기능을 무기로 삼은 피시 오디오(Fish Audio)가 5,200만 달러 규모 투자를 유치했고 기업 고객 통화 데이터를 분석해 영업 및 고객 지원용 AI 에이전트를 구축하는 앙코르 AI(Encore AI)가 3,000만 달러를 조달했다. 예비 부품 재고 및 가격 책정을 자동화하는 인트로피(Intropy)는 1,100만 달러를, 화물 포워딩 운영을 지능화하는 5U AI는 320만 달러를 유치하는 등 B2B 공급망 관리에 특화된 AI 기술도 투자 핵심으로 떠올랐다. 기업용 AI 운영체제를 통해 오프라인 매장 및 공장의 디지털 인프라를 연결하는 웨일(Whale)은 4,000만 달러를 추가 확보했으며 분산형 AI 데이터 네트워크 퍼셉트론(Perceptron)은 650만 달러를 유치해 고품질 데이터 소싱 생태계 구축에 나선다, 스페인 멀티버스 컴퓨팅(Multiverse Computing)은 양자 물리학을 기반으로 엣지 디바이스에서 대형언어모델(LLM)을 구동할 수 있도록 모델을 압축하는 기술을 내세워 최대 5억 7,000만 달러 조달을 추진 중이다, 지식 노동자의 업무 자동화를 돕는 AI 웹 브라우저 폴라(Polar)는 570만 달러를 확보하며 생산성 툴 시장에 도전장을 냈다.

AI 시대의 도래로 폭증하는 데이터센터 전력 수요와 기후 위기에 대응하기 위한 차세대 에너지 기업 역시 천문학적인 자금을 끌어 모았다. 그 중에서도 원자력과 핵융합 발전 분야의 약진이 거세다. 미국의 커먼웰스 퓨전 시스템즈(Commonwealth Fusion Systems)는 자기장 가둠 방식 핵융합로 기술력을 인정받아 연기금 및 국부펀드 등으로부터 10억 달러 대규모 자금을 조달하며 누적 투자액 40억 달러를 돌파했다, 마찬가지로 핵융합 발전을 연구하는 테아 에너지(Thea Energy)는 상용 핵융합로에 들어갈 고온 초전도(HTS) 자석을 안정적으로 제조하기 위해 미 에너지부로부터 2,000만 달러 보조금을 확보했다, 소형 원자로(SMR) 분야에서는 미군 기지에 전력을 공급할 초소형 원자로를 개발하는 안타레스 뉴클리어(Antares Nuclear)가 4억 7,000만 달러 규모 펀딩(주식 3.7억 달러, 부채 1억 달러)을 마쳤으며 영국 BAE 시스템즈에서 스핀아웃한 뉴클리어 터빈스(Nuclear Turbines)도 기존 화석연료보다 저렴한 전력 생산을 목표로 하는 초소형 원자로 기술로 1,500만 파운드의 자금을 확보했다.

고도화된 기술 장벽을 지닌 딥테크, 방위 산업, 환경·기후 테크(Climate Tech) 역시 벤처 자본의 주요 타깃이 됐다. 하드웨어의 형태와 상관없이 로봇을 직관적으로 제어할 수 있는 파운데이션 모델을 연구하는 이니그마(Enigma)는 7,100만 달러 투자를 유치했고 물리적 AI를 위한 행동 상호작용 데이터를 수집 및 처리하는 싱가포르의 로페디아(Ropedia)는 2,200만 달러를 확보했다. 국방 기술 분야에서는 드론 방어 등 AI 기반 자율 무기가 교전할 수 있는 가상 전장 훈련 플랫폼 아곤(Agon)이 3,000만 달러를 조달하며 출범을 알렸다, 풍력 발전기 터빈 블레이드 검사를 효율화하는 AI 로보틱스 기업 퍼셉추얼 로보틱스(Perceptual Robotics)는 400만 파운드 이상을 유치했으며 스위스 기업인 주리큐(ZuriQ)는 기존 이온 트랩 방식의 확장 한계를 극복할 2차원 마이크로 트랩 양자 프로세서 기술로 2,550만 달러를 확보했다, 환경 테크 분야에서는 AI 영상 시스템으로 폐기물을 분석해 순환 경제를 촉진하는 그레이패럿(Greyparrot)이 2,700만 달러를,, 기업의 탈탄소 및 탄소 배출량 관리를 지원하는 지속가능성 플랫폼 아스에네(Asuene)가 135억 엔을 조달했다.

바이오텍 및 헬스케어 스타트업 자금 유치도 활발하게 이뤄졌다. 영국 기업인 큐레이트(Qureight)는 폐 질환과 심장병 임상시험의 비용과 시간을 단축하는 AI 기반 3D 의료 영상 분석 플랫폼을 확장하기 위해 2,000만 달러 시리즈B 투자를 유치했다, 싱가포르 기업인 티크바 알로셀(Tikva Allocell)은 고형암을 타깃으로 면역 거부 반응을 최소화한 기성품(off-the-shelf) 형태 동종 T세포 치료제 임상 개발을 위해 800만 달러를 확보했다, 인도 생명공학 스타트업인 셀라림 랩스(Cellarim Labs)는 미생물 정밀 배양을 생략하고 재생 가능 바이오 폐기물을 이용해 화장품 원료(히알루론산)를 생산하는 친환경 무세포 생물 제조 플랫폼으로 6 크로어 루피를 유치했으며 독성이 강한 기존 항암 화학요법의 부작용을 줄이기 위해 엑소좀 기반 표적 약물 전달 기술을 연구하는 익슈어(Exsure)는 3 크로어 루피 시드 자금을 조달했다,

아시아 및 라틴아메리카 등 신흥 시장 중심으로는 거대한 내수 시장을 공략하는 핀테크, 커머스 유통 인프라 관련 딜이 두드러졌다. 중국 앤트그룹 자회사인 앤트 인터내셔널(Ant International)은 전 세계 기업 대상 국경 간 디지털 결제 및 금융 서비스를 확대하기 위해 12억 달러 규모 시리즈A 펀딩을 완료했다, 인도에서는 부유층의 수요 증가에 맞춰 자산 관리와 비즈니스 자문을 융합한 웰스테크 플랫폼 베리쿠스(Veriqus)가 사업 초기임에도 387 크로어 루피(4,000만 달러)를 투자받으며 시장의 이목을 끌었다, 또 식자재 B2B 공급 플랫폼 어반 하비스트(Urban Harvest)가 341.4 크로어 루피를, 프리미엄 D2C 유제품 브랜드 시즈 팜(Sid’s Farm)이 81 크로어 루피를, 건축 자재 전문 퀵커머스 플랫폼 픽슬리(Fixxly)가 550만 달러를 유치하며 복잡한 중간 유통 구조를 혁신하고 있다. 전기 상용차 제조사 오메가 세이키 모빌리티(Omega Seiki Mobility)는 50 크로어 루피를 확보해 시장 인프라 확장에 나섰고 스마트 그리드 하드웨어를 제조하는 에너졸브(Enerzolve)는 510만 달러를 투자받았다.

그 밖에도 일론 머스크의 터널링 스타트업 보링 컴퍼니(Boring Company)가 기업가치 200억 달러에 40억 달러 규모 펀딩을 논의 중인 것으로 알려졌으며 유럽 시장에서 렌터카 운영 프로세스를 자동화하는 플랫폼 시그비(Sigvi)가 120만 유로를, 칠레의 블록체인 식품 이력 추적 플랫폼 에코테라(Ecoterra)가 100만 달러를 조달하는 등 인프라 혁신을 도모하는 다방면의 버티컬 솔루션이 지속적으로 글로벌 자본의 선택을 받고 있다.