딥엘, 오디오 스타트업 믹스헤일로 인수…왜?

AI 번역 스타트업 딥엘(DeepL)이 실시간 오디오 기술 스타트업 믹스헤일로(Mixhalo)를 인수했다. 이번 인수는 콘퍼런스나 행사장에서 청중이 연사의 말을 실시간으로 통역해 듣는 경험을 개선하고 딥엘의 음성 번역 제품군을 강화하기 위한 목적이다. 믹스헤일로는 2016년 록밴드 인큐버스의 기타리스트 마이크 인지거와 바이올리니스트 앤 마리 심슨 인지거, 현재 최고경영자(CEO)를 맡고 있는 빅 싱이 공동 창업한 기업이다.초기에는 콘서트 관람객의 청취 경험을 개선하기 위해 출발했으나 이후 스포츠 경기와 라이브 행사의 실시간 오디오를 지원하는 플랫폼으로 성장했다. 믹스헤일로는 포트리스 인베스트먼트, 파운더스 펀드, 디파이 파트너스, 카우보이 벤처스 등으로부터 3900만 달러 이상의 투자금을 유치한 바 있다.

최근 다양한 음성 AI 모델이 시장에 출시되면서 믹스헤일로는 여러 모델을 통합해 성능을 비교할 수 있는 이점을 누려왔다. 빅 싱 CEO는 음성 AI의 부상이 이번 인수 협상에 직접적인 영향을 미친 것은 아니지만 대형 모델 기업들이 성장하면서 믹스헤일로의 영역을 침범하기 시작하면 가격 경쟁에서 이기기 어려워질 수 있다고 판단했다고 설명했다.

원래 믹스헤일로는 주요 번역 공급업체로 딥엘을 오랫동안 이용해 왔으며 자연스러운 계기를 통해 두 회사 간의 협력 논의가 시작된 것으로 알려졌다. 그동안 텍스트 번역 분야에서 입지를 다져온 딥엘은 최근 몇 년간 음성 제품군을 강화하는 데 집중하고 있다. 2024년에 33개 이상의 언어를 지원하는 음성-텍스트 번역 기능을 출시한 데 이어 지난 4월에는 다국어 회의를 지원하는 음성-음성 번역 제품군을 선보였다. 딥엘은 이번 믹스헤일로 인수를 통해 라이브 행사 영역으로 기술을 확장할 수 있게 됐다.

회사는 믹스헤일로가 자사의 솔루션이자 훌륭한 마케팅 사례가 될 것이라며 오프라인 콘퍼런스 같은 환경에서 딥엘의 기술이 실시간으로 어떻게 작동하는지 증명할 수 있는 플랫폼이 될 것이라고 밝혔다. 딥엘은 샌프란시스코에 기반을 둔 믹스헤일로 인수를 계기로 베이 에어리어에 새 사무소를 개소하고 미국 내 사업을 확장할 계획이다.