중소벤처기업부가 2024년 기준 중소기업 기본 통계를 발표했다. 오늘의 본론은 중소기업 기본 통계 자체는 아니다. 알고 보면 당연한 의문도 생길 수 있는 작은 궁금증이다. 왜 2년 전 자료를 지금 발표할까. 2026년에 나온 통계가 2년 전 기업 상황을 담고 있는 셈이니 말이다.

이를 이해하려면 먼저 중소기업 기본 통계가 어떻게 만들어지는지를 이해할 필요가 있다. 첫째 핵심 항목 격인 매출액과 기업 수를 위해 법인세와 부가치세 신고 자료 등을 포함한 국세청 자료가 필요하다. 둘째. 국세청 자료에 행정 자료를 더해 국가데이터처가 기업통계등록부(SBR)를 만든다. 셋째. 중소벤처기업부가 이 기업통계등록부를 바탕으로 중소기업기본법 부합 여부, 자체 보유 정보를 더해 확정하는 절차를 거친다.

◇ 국세청 자료 확보 기간만 8개월=이제 걸리는 시간을 알아보자. 원재료 격인 기업통계등록부를 만드는 국가데이터처는 매출액 같은 쟁부 정보는 국세청에서 1년에 한 번만 받는다. 국가데이터처 이재진 사무관은 “자료가 순차적으로 들어오는 시점이 있는 탓에 작업을 서둘러도 1년 이상 시차가 발생한다”고 밝혔다. 물론 국가데이터처는 지난 2023년 7월부터 월간 기업통계등록부를 내고 있다. 이 사무관은 “기업통계등록부는 월간, 분기별로 내지만 이 자료만으로는 연간 중소기업 통계를 만들 수 없다”고 밝혔다.

국가데이터처는 월간, 분기, 연간 단위로 기업통계등록부를 낸다. 이 가운데 연간 통계에서 가장 중요한 항목은 재무 정보다. 그런데 이 자료가 국세청에서 넘어오는 시점이 늦다. 2024년 기준 통계를 예로 들면 국가데이터처는 2024년 12월 회계 마감분을 담은 국세청 법인 자료를 2025년 8∼9월에나 받는다. 회계연도 종료 시점부터 자료 수령까지 이미 8월 이상 지난다. 국가데이터처는 이 자료를 반영해 2024년 기준 기업통계등록부를 2026년 4월 확정한다. 중소벤처기업부는 확정된 등록부, 자체 보유 자료를 서로 대조해 검증한 다음 중소기업 기본통계를 완성한다.

그렇다면 월간, 분기별 기업통계등록부는 어떤 의미가 있을까. 이들 통계는 국세청 재무 자료를 기다리지 않고 반영할 수 있는 항목만 담는다. 월간 기업통계등록부에는 기업 신생과 소멸, 산업 분류, 종사자가 들어간다. 이 사무관은 “신생이나 폐업 기업을 파악할 수 있다는 점이 월간 기업통계등록부의 가장 큰 가치”라고 설명했다. 8월 현재 기준으로 월간 기업통계등록부는 6월 기준 자료까지 서비스하고 있다.

분기별 기업통계등록부의 경우 종사자 변화를 담는다. 분기 자료를 보면 종사자 항목에선 비교적 최신 수치를 확인할 수 있다는 뜻이다. 정리하면 기업 수와 종사자 흐름을 빨리 확인하려면 월간‧분기별 기업통계등록부를, 매출과 재무 구조까지 보려면 연간 중소기업 기본통계를 봐야 한다는 얘기다. 이 사무관은 “자료가 들어왔을 때 반영할 수 있는 속성은 최대한 반영해 가능한 한 빨리 서비스하는 중”이라고 밝혔다.

◇ 소상공인은 민간 데이터 활용 “기본통계와는 다르다”=중기부는 올해부터 소상공인 정책에서 민간 데이터를 끌어와 통계 시차를 줄이겠다고 밝혔지만 중소기업 기본통계는 전혀 다른 얘기다. 지난 3월 중기부는 한국신용데이터와 데이터 기반 소상공인 행정 강화를 위한 업무협약을 맺은 바 있다. 캐시노트 내 매출‧비용 정보를 끌어와 소상공인 경영 여건을 실시간으로 분석하겠다는 것. 국세청 과세 자료를 활용해 다중사업자, 부업사업자 같은 소상공인 유형을 가려내는 작업도 병행한다. 이는 소상공인실태조사와 기업경기실사지수 등 기존 국가 승인 통계로는 조사와 발표간 시차 탓에 정책 대응이 늦어진다는 지적을 받아들인 것이다.

홍영택 중소기업정책과 사무관은 “소상공인 부분과 중소기업 기본 통계는 별개 사안”이라고 설명했다. 소상공인은 영세 사업자 비중이 높고 월 단위로 정산하는 곳이 많아 기업 단위로 집계하는 중소기업과는 사업 형태 자체가 다르다. 중기부가 이들 2개 영역에서 데이터를 활용하는 방식도 다르게 가져갈 수밖에 없다. 기본 통계는 기업통계등록부를 비롯한 행정 자료를 연계해 만드는 통계여서 민간 데이터를 더해 속도를 끌어올리는 구조가 아니라는 얘기다.

시차가 생기는 이유에는 국세청이 집계하는 기업별 회계 기준이 다르다는 점도 작용한다. 같은 2024년 실적이라도 기업별로 1년을 끊는 기준이 달라 따로 확인해야 할 기업과 사업 항목이 적지 않다는 설명이다. 실제로 법인세만 해도 기업별 사업연도 종료일에 따라 12월 결산법인(3월 31일), 3월 결산법인(6월 30일), 6월 결산법인(9월 30일), 9월 결산법인(12월 31일)로 신고 기한이 다르다.

이를 모두 통계에 반영하려면 시간이 더 걸리고 지금 절차를 유지하는 한 작성에 1년 이상 걸리는 구조도 이어질 수밖에 없다. 기본 통계 공표 시기가 기준연도 익익년으로 못 박힌 것도 이런 이유에서다.

홍 사무관은 “시의성이 필요한 중소기업 수치라면 다른 통계로 보완할 수 있다”면서 월간 단위로 나오는 각종 통계와 사업 동향, 분야별 실태 조사가 여기에 해당한다고 밝혔다. 다만 중소기업 현황을 가장 자세하게 담은 자료는 기본 통계다. 속도와 상세함 중 하나를 골라야 하는 구조인 셈이다. 참고로 중기부는 이를 위해 월별 산업 활동 동향, 월별 중소기업경기전망, 반기별 창업기업 동향 등을 발표하고 있으며 국가데이터처 역시 앞서 밝혔듯 월간‧분기별 기업통계등록부를 공개하고 있다.

◇ 1인 기업과 60대 대표자가 증가분 채웠다=이번에 발표한 중소기업 기본 통계에서 핵심만 추려봤다. 이에 따르면 중소기업은 849만 9,552개로 전년대비 20만 637개(2.4%) 늘어 전체 기업 수 가운데 99.9%를 차지했다. 하지만 종사자는 1,912만 4,806명으로 7,157명(0.04%) 늘어나는 수준에 그쳤고 매출액은 3,324조 2,020억원으로 22조 9,475억원(0.7%) 늘었다. 기업 수는 2021년 771만 개에서 3년 만에 850만 개 수준으로 늘었지만 종사자는 2023년과 비슷한 수준에 머물렀다.

자료에서 눈길을 끄는 걸 한두 개만 짚어보면 먼저 종사자 규모. 1인 기업이 666만 6,023개로 전체 중소기업 78.4%를 차지했다. 1인 기업은 22만 5,754개(3.5%) 늘어난 반면 2인 이상 기업은 2만 5,117개(1.4%) 줄었다. 지난해 늘어난 중소기업이 대부분 종업원을 두지 않는 1인 사업체였던 셈이다. 조직 형태별로는 개인기업이 741만 1,042개로 87.2%를 차지했고 법인기업은 108만 8,510개로 3.1% 늘었다.

다음으로 대표자 연령. 60대 이상이 269만 3,382개(31.7%)로 가장 많았다. 이 연령대는 기업 수(6.8%)와 종사자(4.7%), 매출액(5.1%) 증가율이 모두 다른 연령대를 웃돌았다. 30대 미만 대표자 기업은 5.2% 줄었다. 업력 3년 이하 창업 초기 기업도 259만 8,221개로 3.7% 줄어든 반면 업력 7년 초과 기업은 6.2% 늘어 중소기업 무게 중심이 고령·장수 기업 쪽으로 옮겨가는 흐름을 보였다.

그 밖에 지역별로는 수도권 소재 중소기업이 447만 7,130개로 52.7%를 차지했다. 수도권은 11만 4,951개(2.6%), 비수도권은 8만 5,686개(2.2%) 늘어 기업 수 증가율은 수도권이 앞섰다. 종사자 증감률은 비수도권이 0.3%로 수도권(-0.2%)을 웃돌았다. 서울은 기업 수가 9,562개 늘었는데도 종사자는 9만 6,561명(2.2%) 줄었다. 통계 전문은 이곳에서 확인할 수 있다.