[StartupRecipe] 이 분야가 韓 유니콘 생태계 변화 주도한다

[7월 4주차] 7월 넷째 주에는 투자금을 공개한 12개 기업이 1,384억원을 유치했습니다.

# 스타트업 투자 유치

• 콩스튜디오가 500억원 시리즈C 투자를 유치. 2013년 설립해 모바일 RPG 가디언 테일즈를 개발 운영하며 2021년 유니콘에 등극. 이번 투자는 신작 개발 역량에 대한 투자로 추가 투자 자금 조달도 전망.
• 탈중앙화 AI 프로젝트 가이아랩스가 276억원(2,000만 달러) 투자를 유치.  중앙 서버 없이 전 세계 노드 네트워크에서 작동하는 탈중앙화 AI 인프라를 구축. 투자금은 모바일 AI, 인프라 확장, 오픈 AI 툴킷, 웹3 통합 등에 활용
• 블록체인 인프라 기업 DSRV가 160억원 시리즈 B 투자를 유치. 전 세계 70개 이상 블록체인 네트워크에 인프라를 공급 중. 투자금을 활용해 인재 채용, 신사업 확장, 글로벌 진출 본격화.
• 모빌리티 플랫폼 스타트업 코나투스가 130억원 시리즈B 투자를 유치. 택시 동승 호출 서비스 반반택시를 운영하며 투자금으로 전국 단위 서비스 확대와 함께 유사 영역의 모빌리티 기업 M&A에 나설 계획.
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# 트렌드

한국 스타트업, 생존 돌파구는?

한때 연 10개에 가까운 유니콘이 탄생하던 활황기를 지나 국내 스타트업 생태계는 이른바 유니콘 가뭄에 직면해 있습니다. 하지만 최근 딥테크 기업 약진이 새로운 전환점을 예고하고 있는데요. 지난해 에이블리와 리벨리온이 유니콘이된 데 이어 최근 메타 측 인수를 거절한 퓨리오사AI가 유니콘에 오르며 시장 변화를 예고하고 있습니다. 그 중에서도 리벨리온과 퓨리오사AI가 거둔 성공은 그동안 플랫폼 중심이었던 국내 유니콘 생태계 변화의 중심으로 주목받고 있습니다.

실제로 지난해에는 유독 딥테크 스타트업 투자 소식이 두드러졌습니다. 반도체 분야를 중심으로 리벨리온, 업스테이지, 딥엑스 등이 1,000억원 이상 자금을 유치했고 그 외 파네시아, 엑시나 등 딥테크 스타트업이 대규모 자금을 가져갔습니다.

이런 딥테크로의 전환은 정부의 산업 정책과 맞물리며 더 빠르게 가속화되고 있습니다. 중소벤처기업부 발표에 따르면 2024년 국내 딥테크 투자 금액은 3.6조원으로 전년 대비 34% 증가해 최근 5년간 최대 규모를 기록했습니다. 정부의 AI 육성 정책도 이런 흐름에 탄력을 더하고 있는데요. 올해 아기유니콘으로 선정된 50개 기업 중 86%인 43개사가 AI·빅데이터 등 딥테크 10대 분야의 기술을 보유한 기업이라는 점이 이를 뒷받침합니다. 참고로 올해 상반기 최대 투자 유치 기업도 AI 플랫폼 기업인 뤼튼테크놀로지스입니다.

또 정부가 모태펀드를 통해 신규 벤처펀드 자금 상당 부분을 제공함으로써 민간 VC 자본 흐름을 국가 전략적 우선순위 분야로 유도하고 있기도 합니다. 2024년 벤처 투자를 유치한 딥테크 기업 중 75%가 모태펀드나 다른 정부 창업 지원 프로그램 수혜 이력이 있다는 건 모태펀드가 투자 생태계 형성에 중심적 역할을 하고 있다는 사실을 보여줍니다.

하지만 전반적인 투자 환경 악화와 후속 투자를 집행해줄 기관 부족은 여전히 풀어야 할 숙제입니다. 기업가치 하락과 추가 투자 유치 정체로 많은 스타트업이 재무구조 개선과 글로벌 확장 전략으로 생존 모드에 돌입한 상황이죠. 국내 유니콘 대부분이 플랫폼 중심 내수 구조에 머물러 있다는 점도 한계로 지적됩니다. 현재 국내 유니콘 중 AI 스타트업으로 인정받는 곳은 리벨리온, 퓨리오사AI, 메가존클라우드 정도에 불과합니다.

퓨리오사AI 이후 업스테이지, 딥엑스 등이 넥스트 유니콘으로 기대되고 있긴 하지만 앞으로 탄생할 새로운 딥테크 유니콘은 글로벌 빅테크 기업은 물론 세계 각국 유망 스타트업과도 경쟁해야 하는 상황에 놓여 있습니다. 내수 시장을 넘어선 글로벌 경쟁력 확보가 이들의 생존을 좌우할 핵심 과제가 될 것입니다.

# 국내 스타트업 주요 소식

• 한성숙 중소벤처기업부 장관이 24일 취임식을 갖고 상공인 회복과 중소벤처기업 성장을 위한 정책 방향으로 5가지를 제시.
• 벤처기업협회가 최근 10년간(2014~2024년) 국내 벤처기업 산업 구조 변화를 분석한 보고서를 발간.  제조업 중심에서 서비스업 중심으로의 재편 등 주요 특징 제시.
• 중소벤처기업부가 민관협력 오픈이노베이션 지원사업에 참여할 기업과 협업 스타트업을 8월 18일까지 이곳에서 모집.
• 문화체육관광부가 2차 추경 예산을 활용, 210억 원 규모 K-콘텐츠 인공지능(AI) 혁신 선도 프로젝트를 추진하고 참여 컨소시엄을 이곳에서 모집.
• 연기금투자풀이 2001년 출범 이후 최초 벤처투자를 시행하고 8월 초까지 405억 규모 벤처투자펀드(LP 첫걸음 모펀드)를 조성.

# 글로벌 스타트업 & 이슈

• [위클리 팟캐스트] 수학올림피아드 금메달 성능 낸 생성AI‧우버는 로보택시 재진출
• [이번주글로벌투자] 물류부터 보안까지…AI 인사이드

# 지원사업

서울창조경제혁신센터가 ８월1일까지 LG화학 x 한국P&G x 한국평가데이터 x 한진정보통신 x 현대트랜시스와 협력할 스타트업을 이곳에서 모집.

# 정부사업 공고

# 이벤트 & 웨비나

연·고대 실전창업학회 INSIDERS가 8월 2일 28th DEMO-DAY 개최하고 참관객을 이곳에서 모집. 11개 기업 발표 예정.