트럼프 일가, 암호화폐로 이익‧투자자는 손실

도널드 트럼프 미국 대통령은 자신이 대통령에 취임하기 직전에 독자 암호화폐인 $TRUMP를 발행하고 가족과 함께 암호화폐 기업인 WLFI(World Liberty Financial)을 설립하는 등 암호화폐 관련 사업에 집중하고 있다. 이런 가운데 트럼프 대통령과 그 일가는 암호화폐를 통해 23억 달러 이익을 얻은 반면 투자자는 22억 5,000만 달러에 이르는 막대한 손실을 입었다는 조사 결과가 나왔다.

트럼프 대통령은 암호화폐 규제 완화를 추진하고 있으며 취임 직후인 2025년 1월 미국에서 암호화폐 붐을 일으켰다. 보도에선 트럼프 일가 사업체 그룹인 트럼프 오거니제이션(The Trump Organization)이 운영하는 암호화폐 4개 사업을 분석해 트럼프 일가와 해당 사업에 자금을 제공한 투자자 수익 구조를 조사했다.

트럼프 일가 암호화폐 관련 사업 가운데 가장 큰 수익을 안겨준 건 WLFI다. WLFI는 기존 은행에 얽매이지 않는 금융 시스템을 내세우며 분산금융과 스테이블코인 플랫폼을 구축하겠다고 홍보해 왔다.

WLFI는 보유자에게 일부 거버넌스 사안에 대한 투표권을 부여하는 WLFI 토큰을 판매하고 있다. 트럼프 일가와 연관된 법인(DT Marks DEFI LLC)이 토큰 판매 수익 75%를 가져가는 계약 구조를 갖고 있었으며 이에 따라 트럼프 대통령과 일가는 11억 달러 수익을 올렸다고 한다.

하지만 WLFI는 9월 1일 거래가 시작된 뒤 한때 31센트에서 46센트까지 급등했지만 이후 지속적으로 하락했다. 현재 가격은 5.5센트 수준까지 떨어졌다. 또 WLFI 초기 구매자는 보유 토큰 20% 이상을 매도할 수 없다는 조건이 붙어 있어 투자자는 손실을 줄이기 위해 토큰을 조기에 매도하는 것도 불가능했다. 그 결과 WLFI 투자자는 지난 4월 말까지 6억 7,400만 달러 손실을 입은 것으로 나타났다.

유럽에 거주하는 한 디지털 마케팅 전문가는 초기 투자자로 2025년 1월 4만 5,000달러 상당 WLFI 토큰을 저가에 매입했다. 그는 9월 거래 개시 직후 보유 물량 20%를 매도해 8만 3,000달러 이익을 확정했지만 나머지 토큰은 매도할 수 없어 불만을 키우고 있다고 한다. 이 전문가는 토큰 매도 제한에 대해 이의를 제기했지만 WLFI로부터 아무런 답변을 받지 못했으며 법적 대응을 검토 중이라고 밝혔다.

암호화폐 분야 기업가이자 투자자인 저스틴 선(Justin Sun)도 WLFI 토큰 구매에 4,500만 달러를 투자했다. 하지만 WLFI가 발행한 스테이블코인 투자 제안을 거절하자 회사 측이 그가 보유한 WLFI 토큰을 동결해 매도할 수 없도록 만들었다고 한다. 이에 선은 WLFI를 상대로 소송을 제기했고 반대로 WLFI도 명예훼손 혐의로 선을 고소하면서 법적 분쟁이 격화되고 있다.

또 WLFI는 나스닥 상장사인 AI 파이낸셜(AI Financial Corp)과 계약을 체결했다. 이 계약에 따라 회사는 신규 주식을 발행해 조달한 7억 1,700만 달러를 WLFI 토큰 매입에 사용할 예정이었다. 거래 성사 다음 날 아침 트럼프 대통령 아들인 에릭 트럼프와 도널드 트럼프 주니어가 나스닥 개장 벨을 울리며 신규 주식 발행을 홍보했다.

이를 통해 투자자 자금이 간접적으로 WLFI로 유입되는 구조를 만들었지만 AI 파이낸셜 주가는 곧 하락했다. 2025년 8월 정점 당시 주당 9달러를 넘었던 주가는 2026년 4월 말 75센트까지 떨어졌다. 결과적으로 투자자는 6억 7,500만 달러 손실을 입었지만 트럼프 일가는 5억 달러 이상 수익을 거둔 것으로 전해졌다.

AI 파이낸셜과의 거래로부터 한 달 뒤 트럼프 일가는 또 다른 암호화폐 채굴 기업인 아메리칸 비트코인(American Bitcoin)을 상장시켰지만 이 역시 비트코인 가격 하락과 함께 손실을 기록하고 있다.

한편 트럼프 대통령은 블록체인 네트워크인 솔라나(Solana)에서 독자 암호화폐인 $TRUMP를 발행했다. 보도에 따르면 트럼프 대통령은 $TRUMP에 자신의 이름과 초상 사용 라이선스를 제공했지만 직접 상당한 자금을 투자한 흔적은 거의 없다고 한다. 그럼에도 $TRUMP 발행을 통해 트럼프 일가는 6억 1,600만 달러 수익을 얻은 것으로 추정된다. 반면 투자자는 $TRUMP 가격 폭락으로 큰 손실을 입었다.

또 이들 4개 사업을 총괄하는 트럼프 오거니제이션이 2024년 11월부터 2026년 4월까지 올린 수익을 같은 기간 코인베이스, IREN IREN, 블랙록, 서클, 갤럭시 디지털과 비교해보면 트럼프 일가 수익 규모는 주요 암호화폐 기업을 넘어서는 수준이었다.

정부 윤리 전문가들은 대통령이 직접 지원하고 옹호한 산업을 통해 대통령 일가가 이익을 얻는 건 현대 미국 역사상 전례 없는 이해충돌에 해당한다고 평가했다. 다만 이런 행위는 비윤리적이고 전례가 없을 수는 있지만 금전적 이익을 위해 대통령에게 접근할 수 있도록 하거나 규제상 특혜를 제공하지 않는 한 법적으로는 문제가 없다고 설명했다.

백악관 대변인은 성명을 통해 대통령과 그 가족은 지금까지 이해충돌에 관여한 적이 없으며 앞으로도 관여하지 않을 것이라며 트럼프 대통령은 행정명령을 통해 미국을 세계 암호화폐 중심지로 만든 것을 자랑스럽게 생각한다고 밝혔다.

한편 트럼프 대통령과 일가는 암호화폐 외에도 다양한 상품에 라이선스를 제공하고 있다. 6월에는 종합격투기 단체인 UFC 행사가 백악관에서 열리는 것에 맞춰 1만 2,000달러짜리 기념 주화를 판매할 계획이라고 발표했다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.