6개월 만에 18만개…바이브 코딩으로 게임 출시 급증

조사 기업 분석을 통해 스마트폰용 앱 출시가 전례 없이 급증하고 있는 것으로 밝혀졌다. 주요 원인은 AI를 이용해 코딩하는 바이브 코딩(vibe coding)이라고 지적되고 있다.

시장 조사 기업 ATTN 이코노미(ATTN Economy)에 따르면 올해 5월까지 6개월간 출시된 스마트폰 게임은 18만 1,000개에 달하며 iOS에서는 전년 동기 대비 118%, 안드로이드에서는 73% 증가했다고 한다.

앱피겨스(Appfigures) 데이터에 따르면 1분기(1월~3월) 전 세계 앱 출시 수는 iOS·안드로이드 양쪽 모두 전년 동기 대비 60% 증가했으며 iOS에서는 더욱 두드러져 80% 증가한 것으로 나타났다.

조사 기업 나빅(Naavik)은 2025년 3월부터 2026년 2월에 걸쳐 iOS 신규 퍼블리셔가 21% 증가했고 안드로이드에서는 신규 퍼블리셔가 82%나 급증한 걸 밝혔다. 이들 분석을 통해 AI 도구 발전과 보급이 진행되면서 앱 개발의 장벽이 낮아진 게 아니냐는가설이 제기되고 있다.

다만 개발이 쉬워졌다고 해서 반드시 수익으로 이어지는 건 아닌 것으로 보인다. 나빅은 2025년 12월부터 2026년 2월까지 기간 동안 2만 달러 이상 수익을 올린 타이틀은 불과 14%밖에 증가하지 않았다고 지적했다. ATTN 이코노미는 전 세계 앱 다운로드 수 80%를 지배하는 상위 1% 기업이 매출 대부분을 확보하고 있다며 대형 게임 기업은 여전히 막대한 자금, 우수한 인재, 수십 년 분량에 이르는 플레이어 데이터를 보유하고 있어 이를 밀어내는 건 거의 불가능하다고 분석했다.

게임 증가와 개발 속도 향상에는 대가도 따르고 있다. 개발자 컨퍼런스 GDC 페스티벌 오브 게이밍(GDC Festival of Gaming) 보고서에 따르면 게임 업계 종사자 중 4명 중 1명이 2026년까지 2년간 정리 해고를 당한 것으로 나타났다.

같은 보고서에서는 게임 업계 관계자 52%가 생성 AI가 업계에 유해하다고 생각하고 있으며 이는 2025년 30%, 2024년 18%에서 증가한 것으로 밝혀졌다. 그 중에서도 시각 예술·기술 예술(64%)과 게임 디자인·내러티브(63%) 분야에서 가장 부정적인 의견이 나왔으며 AI가 긍정적 영향을 미치고 있다고 답한 비율은 불과 7%에 그쳤다.

ATTN 이코노미는 AI를 사용해 제작된 콘텐츠를 본 소비자가 해당 브랜드를 신뢰할 가능성은 4분의 1로 저하된다는 분석 결과를 인용하며 AI 품질이 떨어지면 신뢰라는 큰 대가를 치르게 된다며 게임 세계에서는 심각한 문제로 스토리나 아트가 방향성을 잘못 잡으면 사용자는 불만을 품게 될 것이라고 밝혔다.

AI에 긍정적인 의견도 있다. 체코 게임 스타트업 발카 AI(Valka AI) 최고경영자인 블라스티밀 벤츨리크(Vlastimil Venclík)는 게임 개발에서의 AI 능력이 2년 전과 비교해 비약적으로 향상됐으며 AI 모델 정확도 향상에 따라 스토리텔링과 대화가 진화해 AI에 대한 인식도 변화할 가능성이 있다고 지적했다. 일부 게이머는 반대하고 있는 것 같지만, 게임 스튜디오는 어디나 AI를 사용하고 있다며 그들의 반대는 나타난 것만큼이나 빠르게 사라질 단순한 유행에 불과하다고 생각한다면서 5년 후 10년 후에는 내 아이들이 아마 그 차이를 알아차리지 못할 것이라고 말했다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.