AI 개발 보호 위해…美 행정부, 中 휴머노이드 로봇 수입 금지

트럼프 행정부가 미국 AI 개발을 보호하기 위해 중국산 신형 휴머노이드 로봇과 사족보행 로봇, 재생에너지 설비, 인버터 등의 수입을 금지한다고 발표했다.

7월 28일 트럼프 행정부는 중국산 신형 로봇과 전력 인버터 수입을 대상으로 하는 금지 조치를 발표했다. 이는 국가안보 위협으로부터 미국 AI 인프라를 보호하는 동시에 앞으로 급속한 성장이 예상되는 로봇 산업에 대한 자국 회귀를 촉진하기 위한 것.

이번 조치를 발표한 건 미국 방송·통신 사업을 규제·감독하는 연방통신위원회(FCC)로 거래 금지 대상은 중국산 휴머노이드 로봇, 사족보행 로봇, 재생에너지 설비, 축전지를 전력망이나 데이터센터 설비에 연결하기 위한 인버터다.

이번 조치는 중국에 의한 공급망 혼란을 방지하고 데이터 탈취나 사이버 공격 같은 위협으로부터 미국 AI 공급망을 보호하며 기업에 제조 거점을 미국 내로 이전하도록 유도하려는 목적이 있다. 관계자에 따르면 이번 조치에 따라 연방통신위원회는 외국산 드론이나 라우터 규제와 마찬가지로 중국 이외 복수 공급업체를 규제 대상에서 제외할 전망이다.

연방통신위원회는 새롭게 중국과의 거래가 금지되는 기기에 대해 이들 기기는 미국 경제 및 국가안보를 위협하는 공급망상 취약성을 초래할 수 있으며 미국 핵심 인프라를 위험에 빠뜨리는 사이버보안 리스크가 될 수 있다고 설명했다. 연방통신위원회 브렌던 카(Brendan Carr) 위원장은 연방통신위원회는 앞으로도 미국의 핵심 공급망을 지키기 위한 역할을 계속해 나갈 것이라고 밝혔다.

한편 주미 중국대사관은 중국 정부는 미국이 양국 산업계의 객관적이고 이성적인 목소리에 귀를 기울이고 중국 기업에 대한 비방과 제재 위협을 중단할 걸 촉구한다고 논평했다. 중국 정부는 중국의 이익에 중대한 손해를 끼치는 어떤 행위에 대해서도 필요한 모든 조치를 취할 것이라고 경고했다.

일부 업계 애널리스트는 AI를 탑재한 휴머노이드 로봇이 향후 소비자용·산업용 양쪽 모두에서 광범위하게 보급될 것으로 전망하고 있다. 또 미국에서 급증하고 있는 데이터센터 건설에는 신뢰할 수 있는 인버터 공급이 필수적이라는 지적이 나온다.

희토류는 하이테크 제조에 필수적인 원자재지만 중국이 압도적인 지배력을 보유하고 있어 베이징은 그 공급을 외교적 협상 카드로 활용해 왔다. 정부 관계자에 따르면 트럼프 행정부는 희토류를 둘러싼 상황 재현을 피하겠다는 입장이다.

이번 금지 조치는 발표와 동시에 발효됐지만 대상이 되는 건 아직 출시되지 않은 로봇 및 인버터다. 한편 연방통신위원회는 미국에서 판매 인가를 받은 제품에 대해서도 해당 인가를 취소할 권한을 보유하고 있다.

카운터포인트 리서치(Counterpoint Research)에 따르면 이번 금지 조치는 전 세계 휴머노이드 로봇 시장에서 20% 점유율을 보유한 유니트리(Unitree)에 큰 영향을 줄 것으로 보인다. 유니트리는 엔비디아와 제휴해 AI 칩 블랙웰을 자사 로봇 두뇌로 채택한다고 발표한 바 있다.

중국은 세계 최대 인버터 제조국으로 선그로우(Sungrow)와 이미 미국 정부로부터 강력한 규제를 받고 있는 화웨이가 시장을 주도하고 있다. 이들 중국 기업은 가격 인하를 통해 구미 시장에서 점유율을 확대해 왔다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.