버클리에 본사를 둔 광업 스타트업인 코볼드 메탈스가 유니콘 기업에 도달했다. 코볼드메탈스는 인공 지능을 활용하여 구리, 리튬, 코발트 등의 금속을 탐사하는 회사로 최근 펀딩 라운드에서 약 2억 달러의 자금을 조달했으며 기업 가치는 10억 달러가 넘었다.
이번 라운드 투자자로는 빌 게이츠가 후원하는 브레이크쓰루, 안드레센호로위츠 등이 참여했다. 회사는 데이터 과학과 머신러닝을 활용해 전통적인 채굴 탐사 방법을 혁신하는 것을 목표로 하며 북미, 아프리카, 호주 전역에서 수많은 탐사 프로젝트를 진행하고 있다. 현재 거대 광산업체 Rio Tinto 및 BHP와 파트너십을 맺고 있다. 이번 투자는 친환경 기술로의 전환으로 인해 배터리 금속에 대한 수요가 증가하고 있는 시점에 이뤄졌으며 투자금을 최근 잠비아에서 인수한 구리 매장량을 개발하는 데 활용할 계획이다.
정용환 기자
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