모두의 창업 프로젝트 추진…“사업말고 사람에 투자할 것”

“그동안 창업 정책은 지원사업 심사·선정에 초점이 맞춰져 있었다면 앞으로는 사람에 투자하는 구조로 과감히 전환하겠다.”

한성숙 중소벤처기업부 장관은 30일 청와대에서 열린 국가창업시대 전략회의에서 모두의 창업 프로젝트를 소개하며 “아이디어만 있으면 누구나 도전할 수 있는 창업 플랫폼을 만들고 실패가 자산이 되는 생태계를 조성하겠다”고 밝혔다.

모두의 창업 프로젝트는 창업가의 도전, 선배 창업가의 멘토링, 참가자 간 경쟁을 결합한 ‘창업 인재 발굴 플랫폼으로 설계돼 1년 동안 5000명의 도전자를 창업가로 성장시키는 것을 목표로 한다.

프로젝트에는 100곳의 창업기관과 500명의 선배 창업가, 1600명의 전문가가 참여한다. 이들은 원스톱 지원센터와 창업 포털을 통해 예비 창업가들의 사업화 과정에서 나오는 각종 질문에 답하고 성장 방향을 조언하며 창업가·지원자·투자자 간 매칭과 활동 기록 관리도 맡는다.

선발 과정은 지역·광역·전국 단위로 이어지는 3단계 경연(오디션)으로 진행된다. 이 과정에서 도전자들은 사업 자금, 선배 창업자의 조언, 인공지능(AI) 솔루션 지원을 받게 되며 최종 100명에게는 1인당 1억 원의 창업 자금과 함께 대국민 창업 무대에 오를 자격이 주어진다.

최종 우승자에게는 상금, 벤처 투자 자금 등 10억 원 규모의 지원이 주어진다. 정부는 500억 원 규모의 창업 열풍 펀드도 조성해 포털에 등록된 창업가들의 후속 투자 유치와 법인 설립 등을 지속적으로 지원할 계획이다.

한 장관은 실패 경험의 제도적 관리도 강조했다. 그는 “도전 과정에서 실패하는 분들도 많겠지만 이들의 경험이 사라지지 않고 자산으로 남을 수 있도록 하겠다”며 “모든 도전과 활동을 도전 경력서 형태로 기록해 정부 지원사업과 향후 재도전의 중요한 기준으로 활용하겠다”고 설명했다.

청년층을 위한 별도 프로그램도 마련된다. 정부는 청년들의 재도전을 응원하는 청년도전학교를 통해 서로의 경험을 공유하고 기업가 정신을 확산하는 한편, 도전 경험을 데이터베이스로 구축해 개인의 실패가 사회의 공동 자산으로 축적되는 환경을 조성할 계획이다.

모두의 창업 이후 성장 단계 지원도 이어진다. 정부가 초기 제품·서비스의 첫 구매자가 되고, 해외 투자자 미팅과 해외 진출 기회를 확대해 스케일업을 돕겠다는 방침이다.

또 대기업·공공기관과의 직접 협의와 협업, 기술 실증 및 공공 데이터 개방을 통해 창업기업의 성장을 지원한다.

지역 기반 창업을 위한 로컬 전략도 포함됐다. 로컬 창업가 전용 투자 자금, 생활형 R&D, 수출 지원 등으로 지역 창업의 성장 단계를 설계하고, 범부처 협력으로 추진 중인 지역 상권·관광 연계 글로벌 로컬 상권 구축 사업의 핵심 주체로 로컬 창업가가 참여할 수 있는 방안도 마련한다.

한 장관은 “과학기술원(과기원) 중심의 지역 창업도시 활성화, 전 세계 한인 창업가 네트워크와의 연계를 통해 한국 창업 생태계를 수도권에만 머물지 않게 하고 지역과 세계로 확산시키겠다”고 말했다.

그는 “아이 하나를 키우는 데 온 마을이 필요하듯 스타트업을 키우는 데도 사회 전체의 뒷받침이 필요하다”며 “모두의 창업이 그런 기반이 되도록 하겠다”고 덧붙였다.