총상금 30억…전국민 AI 경진대회 필수 체크리스트는?

전 국민을 대상으로하는 AI 경진대회가 3월말부터 모집 중인 가운데 세부 프로그램인 인공지능 챔피언 대회와 인공지능 루키 대회 설명회가 1~2일 양일간 개최됐다.

이번 대회는 과학기술정보통신부가 추진하는 모두의 인공지능(AI) 정책의 일환으로, 초·중·고 학생부터 대학생, 연구자, 취약계층까지 참여 대상을 넓힌 범국민 프로젝트다. 3월부터 11월까지 진행되며 챔피언 대회는 최고 수준 연구자 간 경쟁을 통해 산업 전반에 파급력 있는 기술을 발굴하는 데 초점을 맞췄고 루키 대회는 전공 제한 없이 대학생 누구나 참여할 수 있도록 설계된 것이 특징이다. 

설명회에서는 정종하 NIPA 팀장이 챔피언 대회를, 김재은 NIPA 단장이 AI 루키 대회에 대한 자세한 지원 요건을 설명하고 참가를 준비하는 팀들이 반드시 숙지해야 할 주의 사항들을 공유했다.

먼저 첫 번째 주의사항은 참가 자격 요건 확인이다. 두 대회 모두 팀장은 반드시 대한민국 국적자여야한다. 이 조건을 충족하지 못하면 참가 자체가 불가능하다. 정종하 팀장은 “팀을 구성할 때 이 부분을 반드시 고려해서 팀을 짜달라”고 강조했다. 루키 대회는 추가 자격 조건이 있다. 국내 대학교에 재학 중인 학부생만 참가할 수 있으며 만 34세 미만의 미학위 소지자여야 한다. 이미 학위를 취득했거나 만 34세 이상인 경우에는 전 국민 AI 경진대회 통합 홈페이지를 통해 다른 세부 대회에 참가해야 한다.

김재은 단장은 “처음부터 본인 팀이 참가 자격에 해당하는지 정확히 확인하는 것이 매우 중요하다”고 밝혔다. 반면 전공 제한은 없어 인문·사회·예체능·경영·디자인 등 다양한 전공의 학생도 참여할 수 있다. 김재은 단장은 “다양한 전공이 결합된 팀이 신선한 아이디어와 문제 해결력을 보여줄 가능성이 크다”고 덧붙였다.

두 번째는 제출 서류의 분량과 완성도다. 구현 제안서(챔피언)과 도전 제안서(루키)는 표지를 제외하고 반드시 5페이지 이내로 작성해야 하며 초과 시 해당 부분은 심사에서 자동 제외된다. 정종하 팀장은 “아무리 뛰어난 아이디어라 하더라도 분량을 초과한 부분은 반영할 수 없다”고 강조했고 김재은 단장 역시 “5페이지를 초과하는 제안서를 제출한 팀은 서류 평가 과정에서 자동으로 제외된다”고 재차 언급했다.

제안서에는 해결하려는 문제의 구체성, AI 활용의 필요성과 논리성, 기존 서비스와의 차별성, 구현 가능성, 확장성과 사업화 가능성 등을 핵심적으로 담아야 한다. 또 3분 이내의 팀과 아이디어 소개 유튜브 영상도 함께 제출해야 하는데 두 담당자 모두 “영상은 홍보용이 아니라는 점을 인지하고 제안서에 작성한 내용들을 명확하게 전달할 수 있도록 구성하는 것이 매우 중요하다”고 말했다.

세 번째는 마감 시간 엄수다. 챔피언 대회는 4월 24일, 루키 대회는 5월 8일 오후 5시가 각각 접수 마감이며, 마감 이후에는 어떠한 경우에도 접수가 불가능하다. 정종하 팀장은 “실제로 좋은 아이디어를 갖고 있음에도 마감 시간을 놓쳐 참가 자체를 못하는 경우를 종종 보게 된다”며 최소 마감 3일 전 신청 완료를 권고했다. 김재은 단장 역시 “시간을 반드시 염두에 두라”며 동일하게 마감 3일 전 신청을 당부했다.

트랙 선택도 신중하게 결정해야 한다. 두 대회 모두 일반 트랙과 국내 AI 트랙으로 운영된다. 국내 AI 트랙은 KT, LG AI연구원, NC AI, SK텔레콤, 업스테이지 등 연계 5개 기업의 AI 모델과 API만 100% 활용해야 한다. 외부 모델을 조금이라도 혼용할 경우 일반 트랙으로 분류된다. 트랙 변경 기회는 대회 진행 중 단 1회만 주어지기 때문에 참가팀의 최적화된 트랙을 선택해 트랙 내에서 어떤 모델과 서비스를 활용할지 충분히 고민 후 지원하는 것이 핵심이다.

챔피언 대회 총 상금은 26억 원, 루키 대회는 3억5000만 원으로 두 대회 합산 29억 5,000만 원 규모다. 예선을 통과한 100개 팀에는 GPU 등 연구 인프라가 지원되며 본선 이상 진출 팀에는 전문가 멘토링과 사업화 연계 서비스도 제공된다. 참가 접수는 이곳에서 가능하다.