AI 스타트업 베니스 AI, 유니콘 등극

AI 네오클라우드 스타트업 베니스 AI(Venice AI)가 기업 가치 10억 달러를 인정받으며 6500만 달러 규모의 시리즈A 투자를 유치, 유니콘에 등극했다. 이번 투자는 베니스 AI의 첫 외부 자금 조달로 크립토 전문 벤처캐피털인 드래곤플라이가 주도했으며 코인베이스벤처스와 노스아일랜드벤처스 등이 참여했다.

베니스 AI는 사용자의 프라이버시를 완벽히 보장하면서 200개 이상의 인공지능 모델 접근을 제공하는 서비스다. 설립된 지 2년 만에 웹사이트 고유 방문자 수 85만 명을 돌파했으며 활성 사용자 수는 300만 명 이상, 일평균 API 호출 수는 170만 건에 달한다. 현재 이 회사는 연간 환산 기준 7000만 달러 이상의 매출을 기록하며 이미 흑자를 달성했다.

이 서비스는 검열 없는 오픈소스 모델을 자체 데이터 센터에서 호스팅하고 오픈AI나 앤트로픽 같은 폐쇄형 모델로 쿼리를 라우팅하는 방식을 취한다. 모든 사용자 입력값은 클라이언트 측에서 암호화 및 복호화되며 외부 프록시를 거쳐 처리된 후 반환되므로 베니스 자체 시스템에는 어떠한 데이터도 저장되지 않는 것이 특징이다. 일부 모델에는 종단간 암호화를 제공하지만 이 기능을 사용하려면 유료 구독이 필요하다. 최근 인공지능으로 인한 정신 이상 및 유해 사례가 발생하고 있음에도 검열 없는 모델을 제공하는 이유에 대해 에릭 부어히스 최고경영자는 베니스 에이아이를 중립적인 도구나 플랫폼으로 취급한다고 설명했다.

비트코인이 중립적인 프로토콜로서 모든 사람에게 동일하게 작동하는 것과 같은 원리이며 전 세계가 상시 감시받는 환경이 되는 것이 개별적인 논란보다 훨씬 위험하다는 관점이다. 베니스 에이아이는 사용자에게 자율성을 주는 데 집중하며 텍스트와 이미지, 오디오, 비디오를 생성하는 다양한 인공지능 모델을 자유롭게 선택할 수 있도록 지원한다. 베니스는 오픈소스 모델에 제한을 추가하지는 않지만 더 개방적으로 답변하도록 시스템 프롬프트를 수정하는 작업도 진행한다.

이번 사업과 관련된 두 가지 크립토 토큰도 존재한다. 베니스는 사용자 유치를 위해 올해 1월 초 VVV라는 토큰을 출시했으며 지난해 8월에는 DIEM이라는 토큰을 추가했다. 사용자는 VVV를 구매하고 스테이킹하여 DIEM을 발행할 수 있으며 이는 베니스에서 사용할 수 있는 일일 1달러 상당의 인공지능 크레딧을 생성한다. 다만 전체 사용자의 약 8퍼센트만이 암호화폐로 결제하고 있다. 베니스 에이아이는 이번에 확보한 투자금을 활용해 지피유(GPU)를 직접 구매하고 자체 데이터 센터를 구축할 계획이다. 이를 통해 기존의 지피유 임대 방식에서 벗어나 매출 총이익률을 한층 더 높이겠다는 전략이다.