SK하이닉스도 선택…AI칩 스타트업 에치드 3억 달러 투자 유치

AI 칩 스타트업 에치드(Etched)가 기업가치 103억 달러에 시리즈C 3억 달러를 유치했다. 지난 12월 5000만 달러 투자 당시 50억 달러의 가치를 평가받은 지 약 7개월 만에 몸값을 두 배로 올려 세쿼이아가 주도한 시리즈 C 투자 중 역대 최고 평가액을 기록했다. 이번 라운드에는 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz), SK하이닉스, 제인 스트리트(Jane Street), 디퓨전 캐피털(Diffusion Capital) 등이 참여했다.

하버드 중퇴생 3명이 2022년 설립한 엣치드는 최근 자체 칩 제조에 성공하고 초기 고객사 테스트를 진행하며 이미 10억 달러 규모의 주문을 확보했다. 엣치드는 단순한 칩 판매가 아닌 전체 시스템 형태로 AI 모델의 추론 과정을 가속화하는 기술을 제공한다. 초기에는 트랜스포머 기반 모델 전용 칩으로 주목받았으나 특정 거대언어모델만 실행할 수 있다는 오해와 달리 딥시크나 큐원 같은 전문가 혼합 모델은 물론 맘바 등 다양한 아키텍처를 모두 지원한다. 연산 효율을 높이기 위해 프롬프트 맥락을 이해하는 프레필 단계용 저전압 칩과 답변을 생성하는 디코딩 단계용 클러스터 스케일 메모리 기술을 새롭게 개발했다. 낮은 전압 작동으로 열 발생을 줄여 더 많은 트랜지스터를 배치했으며 고속 상호 연결 기술을 통해 여러 칩이 초저지연으로 메모리를 공유하게 만들어 비용 감소와 속도 향상을 동시에 달성했다.

현재 400명의 임직원과 2메가와트 규모의 데이터 센터를 운영 중이며 최근 밀피타스에 10메가와트 규모의 신규 생산 시설을 구축해 랙 시스템의 본격적인 양산과 배송을 앞두고 있다.