메타, 1천명 이상 해고‧VR 스튜디오 폐쇄 공식 인정

메타가 XR(복합 현실) 제품 개발을 담당하는 리얼리티랩스(Reality Labs) 부문에서 직원 10%에 해당하는 1,000명 이상 인원 감축을 실시한다고 인정했다. 메타버스 전략은 몰입형 VR 헤드셋 우선에서 모바일 기기 중심으로 전환되며 메타 호라이즌(Meta Horizon) 팀 자원은 대부분 모바일 경험과 AI 도구 개발로 재배치된다.

리얼리티랩스는 2021년 초 이후 막대한 투자를 했음에도 충분한 수익을 내지 못해 700억 달러 이상 손실을 기록했으며 메타는 비즈니스 지속 가능성을 높이기 위해 VR 투자 축소, 조직 슬림화, 집중된 로드맵 운영을 위해 대규모 레이오프를 단행했다는 보도가 나왔다.

메타 측은 이번 레이오프를 인정하면서 투자 일부를 메타버스에서 웨어러블 기기로 전환하고 있다고 밝혔다. 감축은 이런 노력 일환이며 절약한 자금을 올해 웨어러블 제품 성장 지원에 재투자할 계획이라고 설명했다.

마크 저커버그 CEO가 2021년 사명을 메타로 변경할 때 구상한 몰입형 VR 기반 메타버스는 당초 예상만큼 보급되지 않았다. 이에 메타버스 전략은 VR 우선 접근에서 모바일 기기 중심으로 전환되고 있다.

메타 내 메타버스 소프트웨어를 개발하는 호라이즌 개발팀은 모바일 대응 경험과 AI 크리에이터 도구 제공을 가속하기 위해 자원을 거의 독점적으로 모바일 기능 개발에 집중하게 된다.

한편 레이밴 메타(Ray-Ban Meta)와 오클레이 메타(Oakley Meta) 등 AI 스마트 글라스 제품은 예상보다 좋은 성과를 기록 중이며 메타는 2026년 말까지 AI 스마트 글라스 연간 생산 능력을 2,000만 대 이상으로 2배로 확대하는 방안도 검토 중이다.

이번 인원 감축과 함께 메타는 바이오하자드 4 VR판으로 알려진 아마추어스튜디오(Armature Studio), 아스가르즈 래스 2(Asgard’s Wrath 2) 등을 만든 산자루게임즈(Sanzaru Games), 마블스데드풀 VR(Marvel’s Deadpool VR) 제작사인 트위스트티드픽셀(Twisted Pixel) 등 다수 VR 게임 및 콘텐츠 개발 스튜디오를 폐쇄했다. VR 피트니스 스튜디오 슈퍼내추럴(Supernatural)에 대해서는 기존 제품 지원은 지속하되 새 콘텐츠 및 기능 개발은 중단된다.

하지만 5개 스튜디오(Beat Games, BigBox, Camouflaj, Glassworks, OURO)는 존속할 예정으로 모든 스튜디오가 폐쇄되는 건 아니다.

오큘러스 스튜디오(Oculus Studios) 측 관계자에 따르면 이번 인원 감축과 계획 변경은 비디오 게임에서 철수한다는 의미가 아니며 앞으로는 자체 개발보다 서드파티 개발자 및 파트너 투자를 중점으로 해 장기적인 게임 생태 지속 가능성을 확보하겠다고 밝혔다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.