게임 개발사 직원 해고, AI로 대체된 게 이유?

지난 2월 기준 누적 판매량 500만 장을 기록한 킹덤 컴: 델리버런스 II(Kingdom Come: Deliverance II) 개발사인 워호스 스튜디오(Warhorse Studios)에서 현지화를 담당하던 막스 하이트마네크(Max Hejtmánek)가 회사로부터 해고됐다. 본인은 해고 사유에 대해 AI에 대체됐다고 주장하고 있다.

3월 28일 그는 레딧을 통해 워호스 스튜디오로부터 해고됐다고 밝혔다. 그는 2022년 7월부터 워호스 스튜디오에서 체코어에서 영어 번역 및 편집을 담당해왔다고 한다. 주로 킹덤 컴: 델리버런스 II와 DLC를 담당하며 대사·퀘스트 로그·아이템명·기타 다양한 작업에 더해 마케팅 자료도 제작해왔다고 한다. 하이트마네크는 영어로 킹덤 컴: 델리버런스 II를 플레이해본 적이 있다면 자신의 결과물을 접했을 가능성이 높다고 기술했다.

하지만 그는 3월 27일 예고 없이 회의에 소집되어 회사 효율화 및 비용 절감을 위해 번역·편집이라는 직책은 시대에 뒤떨어졌다는 통보를 받았다고 한다. 향후 모든 번역 작업은 AI가 담당할 것이라는 설명도 받은 것으로 보인다. 이는 하이트마네크에게 큰 충격이었다고 힌디. AI를 활용한 번역에 대한 논의는 지금까지 여러 번 나왔고 자신은 항상 강하게 반대해왔다며 그게 향후 내 일자리 상실로 이어질 줄은 상상도 못 했다고 밝혔다. 이어 물론 해고가 떠오를 법도 했지만 워호스 스튜디오에서 자신의 업무가 충분히 평가받고 있어 당장 직을 잃지는 않을 것이라고 부주의하게 생각했다고 말했다.

또 AI 이용 확대가 게임 업계를 비롯한 많은 이들에게 큰 영향을 미치고 있다는 사실을 알아주기 바란다며 사랑하는 게임을 제작하는 회사가 직원 업무는 물론 환경에까지 어느 정도로 배려하고 있는지 알아주기를 바란다고도 기술했다.

레딧 모더레이터는 하이트마네크가 워호스 스튜디오에서 3년 9개월간 근무했음을 확인했으며 킹덤 컴: 델리버런스 II 크레딧에도 보이스오버 디렉터 항목에 막스 하이트마네크(Max Hejtmánek)라는 이름이 기재되어 있다.

한편 하이트마네크는 워호스 스튜디오 관계자를 괴롭히거나 스팀(Steam)에서 해당 게임에 부정적 리뷰를 퍼붓지 말아주기 바란다며 그런 의도는 전혀 없으며 자신이 원하는 건 게임 업계 내부에서 무엇이 일어나고 있는지를 더 많은 이들이 알게 되는 것뿐이라고 말했다.

게임 개발자의 AI 이용은 논쟁이 많은 주제다. 세계 최대 규모 게임 개발자 회의인 GDC(Game Developers Conference) 같은 행사에서는 AI가 널리 보급되고 있는 한편 이용에 대한 반발도 크다. 3월에는 흑사막(Black Desert)이 게임 내 아트에 생성형 AI를 사용했다는 비판을 받았다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.