美 에너지 당국, 전력회사에 데이터센터 전력 공급 가속화 지시

미국 연방에너지규제위원회(Federal Energy Regulatory Commission)가 송전망 운영자에게 데이터센터 등 초대형 전력 소비 시설을 빠르게 송전망에 연결하기 위한 새로운 프로토콜을 검토하도록 지시했다.

연방에너지규제위원회가 작성한 사유설명명령(show-cause order)안은 관할 하 6개 지역 송전망에 대해 대규모 전력 소비자에 대한 전력 공급 프로세스를 정당화하거나 재검토하도록 요구하는 내용이다. 송전망 사업자와 송전설비 소유자는 명령 발효 후 60일 이내에 현행 규정이 타당한 이유 또는 변경을 추진할 계획이 있는지를 설명해야 한다.

기존 규제는 AI 인프라에서 비롯되는 막대한 전력 수요에 대응할 수 있도록 마련되어 있지 않았으며 일부 지역에서는 송전망 연결에 수년이 소요되는 경우도 있다. 이번 새 명령으로 대규모 전력 소비 시설이 신속하게 송전망에 연결될 수 있는 길이 열릴 것으로 보인다.

연방에너지규제위원회는 이번 명령 목적에 대해 송전망 안정성과 미국민 전기요금에 미치는 영향을 최소화하면서 데이터센터 연결을 가속화하는 데 있다고 설명했다.

명령에서는 대규모 전력 소비자가 자체적으로 발전소를 건설하는 등 독자 전력 공급원을 확보할 수 있도록 하는 새로운 체계가 권장됐다. 또 송전망 사업자에게 기존 인프라의 효율성을 높이기 위해 첨단 기술을 도입할 것을 강력히 촉구했다.

연방에너지규제위원회 위원은 만장일치로 이 안을 지지했다. 로라 스웨트 위원장은 이번 표결을 역사적이라고 평가하며 주 권한을 존중하면서도 신뢰성 높은 전력 공급을 유지하고 대형 전력 사용자 송전망 연결 비용을 일반 이용자에게 전가하지 않는 방식으로 국내 전력 시장을 미래로 나아가게 하는 조치라고 말했다.

기술 기업은 데이터센터 건설과 설비 투자를 계속 확대하고 있지만 건설 지연과 함께 인허가 지체, 지역 주민 반대, 부품 및 숙련 인력 부족 등 장애 요인으로 인해 프로젝트가 정체되고 있다는 정황도 나타나고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.