사우디 정부계 펀드, EA 오너 되자 우려 속출

EA는 사우디아라비아 정부계 펀드가 주도가 되어 2025년 9월 인수 합의가 발표됐고 2026년 8월 인수가 완료됐다. 이로 인해 사우디아라비아 측 의향이 게임 개발에 영향을 미치는 게 아니냐며 EA 직원이 우려를 나타내고 있는 것으로 밝혀졌다.

인수에 참여한 건 사우디아라비아의 공공투자펀드(PIF)와 미국 여러 투자 펀드로 구성된 투자 컨소시엄으로 이 인수로 인해 EA는 비공개 기업이 되어 투자자 그룹의 산하에 들어갔다. 의결권 대부분을 차지하는 건 PIF다.

이 PIF는 사우디아라비아에 의한 인권 침해 평판을 씻어내기 위해 엔터테인먼트나 스포츠에 대한 투자를 이용하고 있다고 비난받는 단체다. 인수 당시부터 사우디아라비아의 엄격한 사회 규범이 EA 게임 개발에 영향을 줄 것이라는 우려가 있었지만 이 우려는 아직 해소되지 않은 것으로 보인다.

한 직원은 사우디아라비아 황태자가 나와서 이 게임 개발은 중지라고 말하는 건 아니지만 대신 정부가 원하는 것과 합치하지 않기 때문에 프로젝트에 승인이 나지 않거나 혹은 암묵적으로 사우디아라비아 정부가 마음에 들어 하도록 이런 걸 만들자고 EA 측이 생각하게 될지도 모른다고 말했다.

다른 인물은 사우디아라비아가 퀴어 사람들을 어떻게 대하고 있는지를 언급하며 그런 생각을 가진 사람들 밑에서 일하는 것에 혐오감을 느낀다고 말했다. EA 게임 더 심즈(The Sims) 등은 LGBTQ 표현이 높이 평가받아 대규모 퀴어층 팬을 확보하고 있다는 실적이 있다. 사우디아라비아가 관여해 제작 측도 팬 측도 어떤 혐오감을 느낀다는 지적이다.

LGBT 자선단체 휴먼 디그니티 트러스트(Human Dignity Trust)는 사우디아라비아에서는 남성 간 및 여성 간 성행위가 범죄로 취급된다며 트랜스젠더의 젠더 표현도 범죄로 취급되며 형벌에는 사형이 포함된다면서 최근 법률이 실제로 집행되고 있는 증거가 있으며 LGBTQ는 차별이나 폭력을 일상적으로 받고 있다고 논평했다.

인수 당시 EA는 직원에게 사우디아라비아 소유 하에서도 창의성과 플레이어 우선 가치관은 변하지 않는다고 전했으며 우려를 감지한 것인지 몇 달 후에는 더 심즈 임원이 다양성에 대한 대응에 변화는 없다고 재차 약속했다. 다만 이런 우려에 대한 EA 측 대응에 대해 불충분하다고 생각하는 직원도 있다고 한다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.