음성 AI 스타트업 스몰리스트에이아이 1300만 달러 투자 유치

초고속 음성 AI 기술을 개발하는 스타트업 스몰리스트에이아이(Smallest.ai)가 1300만 달러 규모의 시리즈A 투자를 유치했다. 이번 투자는 셀리그먼 벤처스가 주도했으며 시에라 벤처스와 3원4 캐피털이 참여해 스몰리스트에이아이의 누적 투자 유치 금액은 2100만 달러를 넘어섰다.

스몰리스트에이아이는 대형언어모델의 속도를 높이는 기존 방식 대신 인간의 대화를 위해 특화된 소형 모델을 구축하는 데 집중하고 있다. 사람이 듣고 생각하고 말하기를 동시에 처리하는 반응 방식을 모방해 실시간 대화가 가능한 소형 음성 모델을 개발 중이다.

기존 대형언어모델이 전체 입력값을 받아서 처리한 뒤 답변을 생성하면서 발생하는 응답 지연을 없애고 사람과 구별할 수 없을 정도로 자연스러운 대화를 구현하는 것이 핵심 기술이다.

특정 주제에 대해서는 지연 시간 없이 즉각 응답하며 자체 지식 범위를 벗어난 질문을 받으면 잠시 대기 상태를 두고 대형 모델에 문의해 정보를 찾아오는 방식으로 작동한다. 다채로운 억양을 처리하고 수십 개 언어를 지원하며 소음이 심한 환경에서도 안정적으로 동작하도록 설계됐다.

현재 링센트럴RingCentral)과 트루콜러(Truecaller)등을 고객사로 확보하고 있으며 시에라나 데카곤 같은 고객 지원 기술 기업들로 영역을 확장하고 있다. 수다르샨 카마트 스몰리스트에이아이 대표는 고객 지원 기업이 직접 음성 모델을 구축하는 것은 핵심 사업 집중을 방해하는 요소가 될 수 있다고 설명했다. 음성 AI 시장의 선두주자인 일레븐랩스를 비롯해 카르테시아 및 지역별 특화 기업들과 경쟁 구도를 형성하고 있다.

오디오 더빙이나 팟캐스트 분야로 영역을 넓히는 경쟁사들과 달리 오직 기업 고객을 위한 실시간 대화형 음성 에이전트에 집중하고 있다. 스몰리스트에이아이는 이번에 유치한 투자금을 바탕으로 사람과 AI의 구분을 없애는 튜링 테스트 통과 수준의 대화형 음성 모델 완성에 박차를 가할 계획이다.