[StartupRecipe] 플랫폼 안 죽었네…유니콘이 찾은 2가지 성장축

[9월 1주차] 9월 첫째 주에는 투자금을 공개한 14개 기업이 1,150.5억원을 유치했습니다.

# 스타트업 투자 유치

• 델타엑스가 320억원 투자를 유치. AI 기반 에너지 관리 및 배터리 에너지저장장치(BESS) 솔루션을 개발하며 투자금으로 국내외 배터리 에너지저장장치(BESS) 생산거점 구축과 제품 개발에 투입.
• 자율주행 로봇 전문기업 트위니가 144억원 투자를 유치. 물류·제조 현장용 자율주행 로봇 및 로봇 운영 시스템을 개발하며 이번 투자금으로 코스닥 상장 절차와 글로벌 시장 진출 가속화 계획.
• 로보틱스 기반 실험실 자동화 기업 에이블랩스가 121억원 투자를 유치. 바이오 연구실의 액체 핸들링 등 반복 실험 공정을 로봇으로 자동화하는 ‘자율실험실(Self-Driving Lab)’ 플랫폼을 개발하며 자금으로 AI 기반 자율실험실 플랫폼 고도화, R&D 인력 채용, 미국·유럽 판매 채널 구축에 투입할 계획.
• 인세라 솔루션이 135억원 투자를 유치. 위성 간 레이저 통신에 필요한 고속정밀조향거울(FSM)과 PAT(Pointing, Acquisition & Tracking) 시스템을 개발하며 투자금으로 FSM 양산체계 구축, 우주 광통신용 PAT 시스템 기술개발, 글로벌 정밀 광기전 시장 진출에 투입할 계획.
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# 트렌드

플랫폼 안 죽었네…유니콘이 찾은 2가지 성장축

지난 몇 년간 스타트업 투자 시장에서 존재감이 크게 줄어든 분야가 있습니다. 바로 플랫폼입니다. 한때 스타트업 생태계의 중심이었던 플랫폼은 승자 독식 구조와 높은 마케팅 비용, 수익성 확보의 어려움 등이 한계로 지적되면서 투자자 관심에서 멀어졌습니다. 대신 투자 자금은 AI와 반도체, 로봇 등 이른바 딥테크 분야로 이동했습니다. 존재감은 줄었지만 플랫폼 기업이 사라진 건 아닙니다. 오히려 국내 대표 플랫폼 유니콘들은 외부 투자에 의존하기보다 자체적인 사업 구조를 통해 성장세를 이어가고 있습니다.

올해 상반기 토스와 컬리는 1조원이 넘는 매출을 기록했고 당근과 무신사 역시 역대 최대 실적을 내며 성장세를 이어갔습니다. 과거처럼 단순히 이용자 수와 거래액을 늘리는 방식이 아니라 기존 플랫폼에 새로운 사업을 붙이고 새로운 시장으로 영역을 넓히며 다음 성장 동력을 찾고 있는 것인데요. 이들의 전략을 살펴보면 크게 2가지 성장축으로 정리할 수 있습니다. 기존 플랫폼 확장과 새로운 시장 확장입니다.

첫 번째 전략은 이미 확보한 이용자와 플랫폼을 기반으로 새로운 서비스와 카테고리, 수익원을 추가하는 방식입니다. 토스가 대표적입니다. 송금 서비스로 시작한 토스는 은행과 증권, 보험, 결제 등 다양한 금융 서비스를 하나의 앱 안으로 끌어들이는 슈퍼앱 전략을 이어왔습니다. 올해 상반기 역대 최대 실적을 기록한 배경에도 토스증권을 비롯한 금융 서비스의 성장이 있었습니다. 단순히 새로운 이용자를 확보하는 데 그치지 않고 이용자의 금융 생활 전반을 플랫폼 안으로 가져오면서 서비스 간 시너지를 만드는 구조입니다.

컬리 역시 기존 커머스 플랫폼의 외연을 넓히고 있습니다. 마켓컬리와 뷰티컬리를 중심으로 성장해온 컬리는 판매자배송과 풀필먼트 사업을 확대하고 네이버와 손잡고 컬리N마트를 선보이며 새로운 고객 접점을 만들었습니다. 대규모 이용자를 확보한 다른 플랫폼과 협력해 새로운 성장 경로를 만드는 전략입니다. 그 중에서도 컬리N마트가 빠르게 거래 규모를 키웠다는 점은 컬리에게 새로운 고객을 직접 데려오는 것보다 기존 플랫폼 고객 기반을 활용하는 전략도 효과적인 성장 방식이 될 수 있음을 보여줍니다.

당근도 더 이상 중고거래 앱에 머물지 않고 있습니다. 지역 커뮤니티와 지역 광고, 각종 생활 서비스로 사업을 확장하면서 중고거래를 위해 모인 이용자를 지역 생활 플랫폼 이용자로 넓혀가고 있습니다. 무신사 역시 온라인 패션 플랫폼에서 출발해 오프라인 매장을 확대하는 동시에 뷰티와 키즈, 홈, 리빙 등으로 카테고리를 넓히고 있습니다.

다음 성장축은 해외 시장을 발굴하는 것입니다. 무신사는 국내에서 오프라인과 신규 카테고리를 확대하는 동시에 일본과 미국, 동남아시아 등 해외 시장에도 적극적으로 투자하고 있습니다. 단순히 해외에서 한국 플랫폼을 운영하는 것을 넘어 국내 패션 브랜드의 글로벌 진출 통로로 역할을 넓혀가고 있다는 점도 특징입니다. 이에 상반기 수출은 9배나 증가했습니다.

국내 숙박 예약 플랫폼에서 출발한 야놀자 역시 성장의 무대를 글로벌로 넓히고 있습니다. 글로벌 여행 시장으로 사업을 확장하는 동시에 호텔과 여행 산업을 위한 엔터프라이즈 솔루션 사업을 통해 새로운 수익원을 만들고 있습니다.

올해 상반기 글로벌 통합거래액은 21조 4,000억원으로 전년보다 26.8% 증가했습니다. 야놀자는 글로벌 시장 확대를 위해 해외 기업 인수합병(M&A)을 추진하고 인바운드 플랫폼을 강화하는 한편 AI 기반 B2B 솔루션의 해외 확장에도 나서고 있습니다. 이러한 글로벌 사업 확대가 상반기 엔터프라이즈 솔루션 부문의 해외 성장을 이끌었다는 설명입니다. 다만 해외 사업 확대 과정에서 발생한 비용 부담으로 영업이익 적자로 전환되는 결과를 가져오기도했습니다.

국내 플랫폼 유니콘의 전략은 결국 두 방향으로 향합니다. 기존 플랫폼에서는 새로운 서비스와 수익원을 만들고 새로운 시장에서는 더 큰 성장 기회를 찾는 것입니다. 과거 플랫폼 기업의 경쟁력이 얼마나 많은 이용자를 확보하고 얼마나 빠르게 거래액을 키우느냐에 있었다면 이제는 이미 확보한 이용자를 얼마나 다양한 서비스로 연결할 수 있는지, 기존 플랫폼의 경쟁력을 얼마나 새로운 사업으로 확장할 수 있는지, 그리고 국내 시장 한계를 넘어 얼마나 큰 시장을 확보할 수 있는지가 새로운 경쟁력이 되고 있습니다.

# 국내 스타트업 주요 소식

• 중소벤처기업부가 내년도 예산을 역대 최대 규모인 18조 724억원으로 편성하고 창업부터 성장·도약·재도전까지 이어지는 성장사다리를 강화.
• 중소벤처기업부가 도전자 6.3만 명이 몰렸던 1차 모두의 창업 프로젝트에서 2라운드에 진출할 도전자 1,100명(일반·기술 500명, 로컬 600명)을 선정.
• 과학기술정보통신부가 KAIST·GIST·DGIST·UNIST 등 4대 과학기술원 공동 창업리그: GRAVITY 2026 최종 결선을 개최, 20개사 발표.
• 서울시가 인구구조 변화를 산업 성장 기회로 전환하기 위해 서울창업허브 성수를 중심으로 에이지테크(Age-Tech) 유망 기업을 발굴, 육성하고, 기업·투자자·의료기관·대학 협력을 통해 투자와 사업화까지 연결.
• 8월 국내 스타트업 투자는 188건, 공개 금액 기준 1조 370억 5,000만원으로 집계. 뤼튼테크놀로지스는 유니콘에 등극. 리포트는 이곳에서 다운로드 가능.
• 중소벤처기업부가 현장 맞춤형 중소기업 정책수립과 추진 등 기초 자료로 활용하기 위해 실시한 24년 기준 중소기업 기본통계 결과를 발표. ( 중소기업 기본통계가 2년 뒤에 발표되는 이유)
• 라이징 K-뷰티 브랜드를 위한 하이브리드 뷰티 컨퍼런스 ‘K-뷰티 익스프레스 2.0가 개최. 라이징 K뷰티 브랜드 피칭, 세미나, 네트워킹 등 진행(글로벌 시장 향하는 라이징 K-뷰티 브랜드 8)
• 한국콘텐츠진흥원이 2026년 글로벌 뮤직 페어 뮤콘 4일까지 개최. (“중소 엔터의 경쟁력은 속도” 김재중 인코드 대표가 말한 글로벌 생존법).

# 글로벌 스타트업 & 이슈

• [이번주글로벌] 애프터쿼리, 18개월 만에 유니콘‧기업가치 50억 달러 원더풀
• [위클리팟캐스트] 메타, 뮤즈 스파크 1.3 공개‧규제 고삐 죄는 EU

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